Το 1989 ήταν μία ιστορική χρονιά για το «σπίτι» του WSOP, το Horseshoe καζίνο, για δύο λόγους : Ο πρώτος ήταν η αγορά, από την οικογένεια Μπίνιον,  του «Mint Casino», ενός γειτονικού καζίνο και τα εγκαίνια μίας νέας, μεγαλύτερης αίθουσας πόκερ που θα λειτουργούσε πλέον 24 ώρες το 24ωρο , εξυπηρετώντας παράλληλα τις ολοένα και αυξανόμενες ανάγκες του WSOP.

Ο δεύτερος λόγος ήταν ο θάνατος του πρωτεργάτη του θεσμού του WSOP και στυλοβάτη του Horseshoe καζίνο, του Μπένυ Μπίνιον , ανήμερα τα Χριστούγεννα του ’89, σε ηλικία 85 ετών.

Ο ενθουσιασμός του κόσμου τον Μάιο του ’89 στο Βέγκας ήταν έκδηλος. Όλοι στο Horseshoe αναρωτιόντουσαν αν ο Τσαν θα κατορθώσει ότι δεν είχαν κατορθώσει οι Μπράνσον και Άνγκαρ παλαιότερα : τον τρίτο συνεχόμενο τίτλο στο Main Event.

Οι συμμετοχές του Main Event φτάσανε τις 178 και, 3 μέρες μετά την έναρξη του Main Event, το τελικό τραπέζι ανάγκασε και τους πιο αδιάφορους να στρέψουν τα βλέμματά τους στο Horseshoe: Ανάμεσα στους 9 διεκδικητές του τίτλου ήταν και πάλι ο Τζόνυ Τσαν!

Η αγωνία έφτασε στο κατακόρυφο όταν ο Ντον Ζιούιν αποχώρησε τρίτος, αφήνοντας δύο παίκτες να κονταροχτυπηθούν για τον τίτλο : τον μεγάλο Τζόνυ Τσαν και έναν άσημο , τότε, νεαρό 24 ετών με το όνομα Φιλ Χέλμουθ!

Στο τελευταίο hand αυτής της μεγάλης μονομαχίας , ο Χέλμουθ είχε περίπου 1,1 εκ. μάρκες στην κατοχή του και ο Τσαν γύρω στις 650.000 μάρκες. Έχοντας το Small Blind και το Button, ο Χέλμουθ πόνταρε 35.000 κρατώντας λοζέ 9-ρια. Ο Τσαν ,με Α-7 μπαστούνια , έκανε re-raise στα 165.000. Το στοίχημα αυτό δεν πτόησε τον Χέλμουθ που δεν έκανε απλο call αλλά πόνταρε…τα ρέστα του – περίπου 1.000.000 !

Ο Τσαν αποφάσισε να παίξει το τουρνουά του με το Α-7 , τα πέντε φύλλα που ανοίξανε στο τραπέζι : Kc-10h-Kd-Qs-6s στέρησαν από τον κινέζο το μεγάλο επίτευγμα του τρίτου συνεχόμενου τίτλου. Ο Χέλμουθ στέφθηκε πανυγηρικά πρωταθλητής , κέρδισε το πρώτο του βραχιόλι, 755.000 δολλάρια και παράλληλα έγινε ο νεαρότερος κάτοχος τίτλου του Main Event μετά τον Στου Άνγκαρ!

23ος στο Main Event τερμάτισε ο Τσηπ Ρης, ενώ 29ος ο Μπέρυ Τζόνστον (νικητής το 1986).

Πολύ κοντά στην κατάκτηση ακόμη ενός βραχιολιού έφτασε και πάλι ο Τι Τζέι Κλουτιέ, τερματίζοντας 2ος στο $1,500 Pot Limit Omaha event. Το πρώτο βραχιόλι της καριέρας τους κέρδισαν οι Μάικ Σέξτον (σημερινός σχολιαστής του World Poker Tour) στο $1,500 Seven Card Stud Hi-Lo Event και Μελ Τζούντα (υπεύθυνος σήμερα του European Poker Masters) στο $1,500 Seven-Card Stud.

Το πρώτο – και μοναδικό – βραχιόλι της καριέρας του κέρδισε επίσης το 1989 και ο Φρανκ Χέντερσον (δεύτερος στο Main Event το 1989) $2,500 Pot Limit Omaha event, σε ένα πολύ δυνατό τελικό τραπέζι με αντιπάλους, μεταξύ άλλων, τους Χόυτ Κορκινς, Φιλ Χέλμουθ και Τι Τζέι Κλουτιέ.

Παρακολουθήστε το βίντεο-ντοκουμέντο από το Main Event του 1989:

Μέρος 1

Μέρος 2

Μέρος 3

Μέρος 4