Tι θα ήταν αλήθεια το πόκερ χωρίς το ποντάρισμα – ένα απλό παιχνίδι τύχης όπου πάντοτε το καλύτερο χέρι θα κέρδιζε. Το ποντάρισμα είναι τα πάντα στο πόκερ. Η προσπάθεια να έχετε τις μικρότερες απώλειες όταν έχετε ένα άσχημο χέρι και τα μεγαλύτερα κέρδη όταν αντίστοιχα κρατάτε ένα ισχυρό χέρι – αυτό ακριβώς είναι το πόκερ.

Όταν κάποιος παίκτης βάλει το πρώτο στοίχημα λέμε ότι τοποθέτηση το αρχικό στοίχημα. Από τη στιγμή που μπει κάποιο στοίχημα στο τραπέζι, οι υπόλοιποι παίκτες έχουν μόνο τις εξής επιλογές: να κάνουν fold (να πάνε πάσο), να κάνουν call (να ποντάρουν τα ίσα) ή να κάνουν raise (να ανεβάσουν κι άλλο το στοίχημα).

Όταν κάποιος παίκτης πάει πάσο (fold), αυτομάτως χάνει όσες μάρκες έχει συνεισφέρει μέχρι εκείνη τη στιγμή στο ποτ και παραιτείται από κάθε διεκδίκησή του για το συγκεκριμένο γύρο. Όταν ολοκληρωθεί και ο τελευταίος γύρος των στοιχημάτων, και υπάρχουν ακόμη δύο ή περισσότεροι ενεργοί παίκτες τότε τα φύλλα αποκαλύπτονται (showdown) και το ποτ κερδίζει εκείνος που κρατάει το ισχυρότερο χέρι πόκερ.

Διάφορα παιχνίδια πόκερ καθορίζονται από τα όρια που επιτρέπονται στην τοποθέτηση των στοιχημάτων και είναι διεθνώς γνωστά ως εξής:

1. Fixed Limit – Σε ένα τέτοιο παιχνίδι κανείς δεν έχει το δικαίωμα να ποντάρει πάνω από ένα προκαθορισμένο όριο. Αυτό το όριο βέβαια μεταβάλλεται ανάλογα με το γύρο των στοιχημάτων στον οποίο βρίσκεται το παιχνίδι. Για παράδειγμα στο Stud Πόκερ, τα όρια αυτά συνήθως διπλασιάζονται μετά και το μοίρασμα του πέμπτου φύλλου. Έτσι όταν μιλάμε για ένα παιχνίδι 10/20 σημαίνει ότι στους δύο πρώτους γύρους το όριο των στοιχημάτων είναι τα 10 (δολλάρια ή ευρώ δεν έχει σημασία), ενώ στους τελευταίους τρεις αυξάνονται κατά 20. Στο Texas Hold’em που αποτελείται από τέσσερις γύρους στοιχημάτων, τα όρια συνήθως διπλασιάζονται στον τελευταίο γύρο.

2. Spread Limit – Είναι παρόμοια με τα fixed limit παιχνίδια, όμως οι παίκτες είναι ελεύθεροι να ποντάρουν οποιοδήποτε ποσό επιθυμούν μέσα στα όρια. Έτσι ένα spread limit πόκερ 2/10, σημαίνει ότι σε κάθε φάση του παιχνιδιού οι παίκτες έχουν το δικαίωμα να ποντάρουν οποιοδήποτε ποσό μέσα σε αυτά τα όρια με το μοναδικό όρο, ότι για να κάνει κάποιος raise θα πρέπει να ποντάρει τουλάχιστον το διπλάσιο από το στοίχημα που προηγήθηκε.

3. Pot Limit – Σε αυτά τα παιχνίδια το ποντάρισμα περιορίζεται μόνο από το ποσό που υπάρχει μέσα στο ποτ κατά τη στιγμή του στοιχηματισμού. Ένας παίκτης που κάνει raise, μπορεί να "μετρήσει" το στοίχημά του ως μέρος του ποτ. Για παράδειγμα αν υπάρχουν 10€ μέσα στο ποτ και κάποιος ποντάρει άλλα 10€, τότε ένας παίκτης που θέλει να ανεβάσει μπορεί να κάνει call, στο στοίχημα ποντάροντας 10€ και αμέσως μετά να κάνει raise ολόκληρο το ποτ. Όταν ολκληρώσει το ποντάρισμά του, το ποτ θα περιέχει πλέον 60€.

4. Νο Limit – Σε αυτά τα παιχνίδια ο κάθε παίκτης μπορεί να ποντάρει οποιοδήποτε ποσό έχει διαθέσιμο μπροστά του σε μάρκες.

Στα περισσότερα limit παιχνίδια (με όριο), επιτρέπεται μόνο ένα στοίχημα και τρία ή τέσσερα ανεβάσματα (raises) ανά γύρο.