Αν παίξατε ποτέ πόκερ σε κάποια δημόσια αίθουσα, θα παρατηρήσατε ότι οι παίκτες δεν παίζουν τόσο πολλά χέρια όσα παίζουν σε κάποιο παιχνίδι που διοργανώνεται σε κάποιο σπίτι. Είναι πολύ πιο επιλεκτικοί γιατί δεν υπάρχει αυτή η οικειότητα και η χαλαρή ατμόσφαιρα. Και πάλι όμως, τα μεγαλύτερα και πιο συνηθισμένα λάθη που κάνουν οι παίκτες είναι να παίζουν επιπλέον χέρια από ότι χρειάζεται και να κάνουν call σε στοιχήματα που έπρεπε να πάνε πάσο.

Τα πράγματα είναι πιο σφιχτά από ότι σε κάποιο φιλικό παιχνίδι
Στα τραπέζια με πολύ χαμηλό όριο, αν και τα πράγματα δεν είναι όπως σε ένα φιλικό παιχνίδι, η κατάσταση παραμένει αρκετά χαλαρή. Δηλαδή περισσότεροι παίκτες κυνηγάνε το ποτ από ότι πραγματικά θα έπρεπε. Οπότε αν επιλέγετε να παίζετε καλύτερα αρχικά φύλλα από τους αντιπάλους σας θα έχετε ένα σημαντικό πλεονέκτημα απέναντί τους.

Πάντως όντας αρχάριος μην περιμένετε να έχετε το πλεονέκτημα απευθείας από την αρχή. Ξεκινήστε παίζοντας στα τραπέζια με το χαμηλότερο δυνατό όριο. Το πιθανότερο είναι τις πέντε-δέκα πρώτες φορές που θα παίξετε να πληρώσετε το μάθημα, για αυτό δεν υπάρχει λόγος να πληρώσετε παραπάνω από ότι χρειάζεται.

Αν δεν έχετε παίξει ποτέ άλλοτε σοβαρό πόκερ, πολύ γρήγορα θα συνειδητοποιήσετε ότι δεν μπορείτε να παίζετε κάθε χέρι, ή έστω πολλά χέρια. Χρειάζεται να ακολουθείτε κάποια στάνταρ και αυτό ισχύει για όλες τις μορφές του πόκερ.

Οι παίκτες είναι περισσότερο επιλεκτικοί
Ο Μπόμπυ Μπάλντγουιν, πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής του πόκερ και τώρα διευθυντής του ξενοδοχείου Bellagio στο Λας Βέγκας, αναφέρει για το ξεκίνημά του στο πόκερ:

"Προσπαθούσα να κατανοήσω ποια χέρια έπρεπε να παίζω, σε ποια χέρια έπρεπε να ανεβάζω το στοίχημα, πότε να πηγαίνω πάσο. Χωρίς να ακολουθείς κάποια στάνταρ" συνεχίζει, "χρειάζεται να χρησιμοποιείς το 90% της σκέψης και της συγκέντρωσής σου, αποφασίζοντας κάθε φορά τι θα κάνεις με κάποιο χέρι. Όλη αυτή η ενέργεια πρέπει να αφιερώνεται στη μελέτη του παιχνιδιού των αντιπάλων και στην προσπάθεια να ξεχωρίσεις τις ελάχιστες λεπτομέρειες που κάνουν κάποιο χέρι λίγο διαφορετικό από αυτά που αντιμετώπισες στο παρελθόν."

Η συμβουλή του Μπάντγουιν είναι ξεκάθαρη: "Ποτέ μην κάθεστε να παίξετε σε ένα τραπέζι πόκερ χωρίς να έχετε ένα προκαθορισμένο σύνολο αρχικών κανόνων (στάνταρ), τα οποία θα ορίζουν ποια θα είναι τα ελάχιστα χέρια στα οποία θα στοιχηματίζετε ή θα ανεβάζετε αντίστοιχα το ποντάρισμα."

Στο κάτω-κάτω της γραφής δεν είναι αναγκαίο να παίζετε κάθε χέρι που σας έρχεται. Απορρίπτοντας τα αδύναμα χέρια, που σε βάθος χρόνου αποδεικνύονται ζημιογόνα, είναι η καλύτερη και πιο έξυπνη τακτική που μπορείτε να ακολουθήσετε. To κάθε παιχνίδι πόκερ έχει τα δικά του ισχυρά χέρια, και θα τα μάθετε διαβάζοντας τα αντίστοιχα άρθρα στο pokerland. Προς το παρόν αρκεί να θυμάστε ότι πρέπει να απορρίπτετε περισσότερα χέρια από όσα παίζετε.

Τα παιχνίδια είναι πιο γρήγορα
Όταν παίξετε πόκερ για πρώτη φορά σε κάποιο καζίνο ή ταχύτητα του παιχνιδιού ίσως αρχικά σας τρομάξει. Ίσως επίσης να σκεφθείτε ότι οι αντίπαλοί σας είναι πολύ ανώτεροι από αυτούς που μέχρι τώρα έχετε αντιμετωπίσει. Μόλις όμως αποκτήσετε οικειότητα με το περιβάλλον θα διαπιστώσετε ότι δεν είναι δα και δάσκαλοι του πόκερ (άλλωστε θα έχετε επιλέξει το χαμηλότερο τραπέζι και άρα αντιμετωπίζετε τους αρχάριους παίκτες).

Γενικά η εμπειρία μου έχει δείξει ότι οι περισσότεροι παίζουν για διασκέδαση κι ελάχιστοι αφιερώνουν τον κατάλληλο χρόνο στο να μελετήσουν το παιχνίδι. Έτσι αν και πάρα πολλοί παίκτες παίζουν επί σειρά ετών, ελάχιστα βελτιώνουν το παίξιμό τους και αναπαράγουν ξανά και ξανά τα ίδια σφάλματα.

Μην ανησυχείτε λοιπόν υπέρμετρα για το επίπεδο των αντιπάλων σας την πρώτη φορά που θα παίξετε πόκερ σε κάποια δημόσια αίθουσα. Μελετώντας και παράλληλα παίζοντας, πολύ σύντομα θα καλύψετε το κενό που τυχόν σας χωρίζει και θα παίζετε καλύτερα από αυτούς.

Το μυστικό είναι η συστηματική μελέτη της στρατηγικής του παιχνιδιού σε συνδυασμό με την πρακτική εξάσκηση. Αν δουλέψετε και πειθαρχήσετε, σύντομα θα φέρετε τα κατάλληλα αποτελέσματα.