Μετά από συνάντηση και ψηφοφορία των μελών της Διεθνούς Ένωσης Πνευματικών Αθλημάτων στις 16 Νοεμβρίου, το πόκερ προστέθηκε στη λίστα των επίσημα αναγνωρισμένων πνευματικών αθλημάτων της International Mind Sports Association (IMSA)!
Το πόκερ εντάσσεται στην ίδια κατηγορία με το μπριτζ, το σκάκι, το mahjong και το Go, κατατάσσοντας το ως ένα διανοητικό άθλημα που απαιτεί δεξιότητα, στρατηγική και συγκέντρωση. Η αναγνώριση του παιχνιδιού με αυτόν τον τρόπο από την IMSA έρχεται μετά από μια εκστρατεία που ηγήθηκε η Παγκόσμια Ομοσπονδία Πόκερ (WPF), ένα δίκτυο 49 εθνικών ομοσπονδιών πόκερ, που συνεχώς αυξάνεται, σε πέντε ηπείρους.
«Έχουμε πετύχει κάτι σήμερα που είναι τόσο πρωτοφανές όσο και οριστικό. Η αποστολή μας τώρα είναι να οικοδομήσουμε το θεμέλιο που έχει κάθε μεγάλο άθλημα: κανονισμοί, επαγγελματικά μονοπάτια, προστασία των παικτών και διεθνείς διαγωνισμοί. Η Παγκόσμια Ομοσπονδία Πόκερ δημιουργήθηκε με την πεποίθηση ότι, ενώνοντας δυνάμεις, μπορούμε να ενισχύσουμε τον αντίκτυπό μας και να προστατέψουμε το παιχνίδι που αγαπάμε», είπε ο πρόεδρος της WPF, Igor Trafane.
Η WPF διοργάνωσε έναν εορτασμό γεμάτο αστέρια στο Σάο Πάολο της Βραζιλίας για να χαρεί αυτήν την ιστορική στιγμή. Η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε κατά τη διάρκεια του BSOP Millions και παρευρέθηκαν διάφοροι αστέρες από τον αθλητικό κόσμο – για ένα παιχνίδι που αποκτά πλέον την αναγνώριση ως “αθλήματος”.
Από τον κόσμο του ποδοσφαίρου ήταν ο πρώην αστέρας της Ρεάλ Μαδρίτης Μarcelo, η Tamires, αρχηγός της γυναικείας εθνικής ομάδας της Βραζιλίας, και η σύζυγος της, τραγουδίστρια Gabi Fernandes. Ο τενίστας Bruno Soares επίσης συμμετείχε στον εορτασμό, όπως και ο μαχητής MMA Anderson Berinja, η μποξέρ Lila Furtado και οι παίκτες πόκερ Andre Akkari, Rafael Moraes και Laurie Tournier.
Η WPF προετοιμαζόταν για αυτή τη στιγμή από την αρχική της αίτηση στην IMSA τον Δεκέμβριο του 2022. Σκοπεύει να χρησιμοποιήσει την σφραγίδα της IMSA για να προωθήσει περαιτέρω την ανάπτυξη και τη ρύθμιση του πόκερ, μέσω συνεργασίας με κυβερνήσεις, φορείς, εθνικές ομοσπονδίες και ρυθμιστικούς οργανισμούς σε χώρες ανά τον κόσμο.
Ο διευθύνων σύμβουλος της WPF Leonardo Cavarge επεσήμανε τις πρόσφατες εξελίξεις στην Κολομβία ως παράδειγμα της εργασίας της παγκόσμιας ομοσπονδίας για τη νομιμοποίηση του πόκερ στα μάτια των αξιωματούχων.
«Στην Κολομβία, μόνο τα καζίνο μπορούσαν να φιλοξενούν τουρνουά πόκερ, τόσο ζωντανά όσο και διαδικτυακά, και το 50% των εσόδων έπρεπε να πληρώνεται στην κυβέρνηση. Έκλεισαν ουσιαστικά το πόκερ.
Η Ομοσπονδία Πόκερ της Κολομβίας μας προσέγγισε για βοήθεια, οπότε φέραμε τον Υπουργό Αθλητισμού από την Κολομβία στο LAPT και παρουσιάσαμε πληροφορίες σχετικά με τις δυνατότητες του πόκερ για δημιουργία θέσεων εργασίας, πληρωμή φόρων, τουρισμό, ψυχαγωγία και άλλα, και επέστρεψαν με διαφορετική προοπτική. Αυτό ήταν πριν από περίπου ενάμιση χρόνο.
Τον τελευταίο μήνα, η Ομοσπονδία Πόκερ της Κολομβίας έλαβε έγκριση από το Υπουργείο Αθλητισμού, αναγνωρίζοντας το πόκερ ως άθλημα και προτείνοντας την ένταξη του πόκερ σε μελλοντικά προγράμματα κινήτρων και επενδύσεων.»
Η πρόσφατη αναγνώριση από την IMSA θα ενθαρρύνει και θα ενισχύσει την WPF καθώς αναλαμβάνει παρόμοιες υποθέσεις σε όλο τον κόσμο.