Ο Archie Karas, διάσημος τζογαδόρος και παίκτης πόκερ, απεβίωσε σε ηλικία 74 ετών.

Ο Ανάργυρος Καραμπουρνιώτης, όπως ήταν το πραγματικό του όνομα, έγινε διάσημος για το “The Run” τον Δεκέμβριο του 1992, όταν πήγε στο Λας Βέγκας με μόλις $50 στην τσέπη του και κατάφερε να τα μετατρέψει, μαζί με ένα δάνειο $10.000, σε $50 εκατομμύρια, πριν τα χάσει όλα λίγα χρόνια αργότερα.

Ισχυριζόταν μάλιστα ότι έχει παίξει περισσότερα χρήματα στα καζίνο από οποιονδήποτε άλλον στην ιστορία!

Ο Karas γεννήθηκε την 1η Νοεμβρίου 1950 στην Ελλάδα και πιο συγκεκριμένα στο χωριό Διβαράτα της Κεφαλονιάς. Αργότερα πήρε το ψευδώνυμο “The Greek” και συγκρίθηκε με έναν άλλο θρυλικό τζογαδόρο, τον Nick the Greek (Νικόλαος Δάνδολος), που απεβίωσε πριν περίπου 60 χρόνια.

Ο Karas, κάτοικος Νεβάδα που έζησε επίσης στο Λος Άντζελες και το Πόρτλαντ στα πρώτα χρόνια της ενήλικης ζωής του, μεγάλωσε σε φτωχικό περιβάλλον, αλλά τελικά κατάφερε να αποκτήσει έναν πιο προσοδοφόρο τρόπο ζωής μέσω του τζόγου. Ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα δουλεύοντας ως σερβιτόρος σε εστιατόρια πριν ασχοληθεί με το μπιλιάρδο ως παράλληλη απασχόληση.

Το μπιλιάρδο του απέφερε περισσότερα χρήματα από ό,τι η δουλειά του ως σερβιτόρος. Ωστόσο, τελικά οι αντίπαλοι που ήταν πρόθυμοι να τον αντιμετωπίσουν στο τραπέζι του μπιλιάρδου μειώθηκαν. Τότε ήταν που ασχολήθηκε με το πόκερ και ισχυρίστηκε ότι είχε δημιουργήσει ένα κεφάλαιο 2 εκατομμυρίων δολαρίων στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Αλλά οι θρύλοι του πόκερ εκείνης της εποχής, όπως ο Doyle Brunson και ο Chip Reese, δεν εντυπωσιάστηκαν ιδιαίτερα από το παιχνίδι του. Μάλιστα, του έδιναν χάντικαπ για να τον βάλουν στο παιχνίδι.

Ο Karas έχασε το κεφάλαιό του μέχρι τον Δεκέμβριο του 1992, εκτός από $50, τα οποία πήρε μαζί του στο Λας Βέγκας, όπου έπεισε έναν παίκτη πόκερ να του δώσει δάνειο $10.000. Με αυτά τα χρήματα κέρδισε $30.000 παίζοντας high-stakes razz και επέστρεψε το δάνειο στον staker του.

Χρησιμοποιώντας αυτά τα χρήματα για να συνεχίσει τον τζόγο, κέρδισε εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια σε αίθουσες μπιλιάρδου στην πόλη. Στη συνέχεια αντιμετώπισε ένα high stakes παίκτη γνωστό ως “Mr. X” στο Binion’s Horseshoe, το αρχικό σπίτι του World Series of Poker. Ο Karas κέρδισε μερικά εκατομμύρια από τον Mr. X και φέρεται να είχε δημιουργήσει ένα κεφάλαιο άνω των $7.000.000 μέσα σε λίγους μήνες.

Ο Κaras ήταν από τη φύση του τζογαδόρος, οπότε δεν πήρε απλώς τα κέρδη του να τα επενδύσει σε μετοχές ή ομόλογα, ούτε τα έβαλε σε έναν λογαριασμό ταμιευτηρίου με υψηλό επιτόκιο ή ν” αγοράσει κάποιο ακίνητο. Ο “Archie the Greek” είχε μεγαλύτερες φιλοδοξίες, κυρίως να προκαλέσει τους κορυφαίους παίκτες πόκερ στον κόσμο.

Ξεκίνησε με τον δύο φορές πρωταθλητή του WSOP Main Event – αργότερα τρεις φορές νικητή – Stu Ungar. Ο Karas κέρδισε μεγάλα ποσά και στη συνέχεια κέρδισε ακόμη περισσότερα από τον Reese, που θεωρούνταν ο καλύτερος παίκτης cash game στον κόσμο εκείνη την εποχή. Ο Brunson, ο Puggy Pearson, ο Johnny Chan και ο Johnny Moss, όλοι μέλη του Poker Hall of Fame, αντιμετώπισαν τον διάσημο τζογαδόρο, από τους οποίους ο Κaras φέρεται να νίκησε όλους εκτός από τον Brunson.

Η δράση στο πόκερ, λόγω των συνεχών νικών του, τελικά στέρεψε. Δεν μπορούσε πλέον να βρει αντίπαλο, οπότε στράφηκε στα ζάρια. Αλλά το καζίνο Binion’s, περιόρισε τα μέγιστα στοιχήματά του. Μέχρι το τέλος της νικηφόρας πορείας του, γνωστής ως “The Run”, είχε συγκεντρώσει περισσότερα από 40 εκατομμύρια δολάρια σε λιγότερο από τρία χρόνια. Ο επαγγελματίας παίκτης πόκερ Doug Polk κατέγραψε την “The Run” σε ένα βίντεο στο YouTube πέρυσι.

Το “run” είναι μία από τις πιο θρυλικές ιστορίες τζόγου και πόκερ, αλλά όλα τα καλά πράγματα κάποτε τελειώνουν. Και για τον αποθανόντα τζογαδόρο, το τέλος ήρθε με σκληρό τρόπο.

Ο Κaras ρίσκαρε όλα του τα χρήματα το 1995 και μέσα σε τρεις μήνες είχε χάσει όλα εκτός από το κεφάλαιο των $12.000.000. Τα περισσότερα χάθηκαν στα τραπέζια των ζαριών και του baccarat, ενώ ο Reese κέρδισε περίπου $2m από την περιουσία του σε μερικά παιχνίδια πόκερ.

Ο θρυλικός τζογαδόρος πήγε στο Parkwest Bicycle Casino (πρώην Bicycle Casino, γνωστό και ως “The Bike”) στο Λος Άντζελες για να αντιμετωπίσει τον Chan και τον Lyle Berman σε μερικά παιχνίδια πόκερ heads-up με $1.000.000. Τα πράγματα πήγαν καλά για αυτόν, καθώς λέγεται ότι διπλασίασε τα χρήματά του, αλλά στη συνέχεια τα έχασε όλα ξανά στο καζίνο.

Ο Κaras είχε μερικές άλλες μικρές επιτυχίες μερικών εκατομμυρίων αργότερα στη ζωή του, πάντα επιστρέφοντας όλα τα κέρδη του στο καζίνο. Το 2014 καταδικάστηκε σε αναστολή και πρόστιμο αφού πιάστηκε να κλέβει στο τραπέζι του μπλακτζάκ σε ένα καζίνο στο San Diego.

Η Επιτροπή Παιγνίων της Νεβάδα (NGC), ένα χρόνο αργότερα, έκανε τον Κaras την 33η προσθήκη στη μαύρη λίστα των καζίνο της Νεβάδα, απαγορεύοντας ουσιαστικά τον θρυλικό τζογαδόρο από όλα τα καζίνο της πολιτείας.

Ο Κaras, γνωστός περισσότερο ως παίκτης cash game, κέρδισε χρήματα σε έξι events του World Series of Poker, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων εμφανίσεων σε τελικά τραπέζια, όλες κατά τον 21ο αιώνα. Η πιο πρόσφατη επιτυχία του στο WSOP ήταν το 2013, όταν κατέλαβε την 26η θέση και κέρδισε $4.759 στο event Razz των $2.500.

Δείτε και το βίντεο που είχε παρουσιάσει ο Γιώργος “vladan” Θεοφανόπουλος γι” αυτόν.

Πηγή: pokernews