Δύο φορές παίκτρια της χρονιάς, νικήτρια του WSOP Ladies Championship το 2013 κι ενός WSOP Bounty event το 2016 με συνολικά $5.000.000 σε live έπαθλα, η Kristen Bicknell θεωρείται από τις κορυφαίες εκπροσώπους της γυναικείας κοινότητας.

Από τα μέσα της προηγούμενης δεκαετίας η 34χρονη Καναδή συμμετέχει σε τουρνουά και cash games κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ αξιοσημείωτες είναι οι επιδόσεις της και σε διαδικτυακό επίπεδο.

‘Η κατάκτηση του πρώτου bracelet το 2013 ήταν συναρπαστική και συνάμα σουρεαλιστική. Θυμάμαι πως είναι να παίζεις ως ‘ανώνυμος’ στο τραπέζι. Αναγνώριζα πολλούς παίκτες αλλά αυτοί δεν ήξεραν ποια είμαι κάτι που είχε ενδιαφέρον γιατί αισθανόμουν πως οι αντίπαλοι μου με θεωρούσαν καινούρια στο παιχνίδι παρότι είχα αρκετά χρόνια εμπειρίας.

Το βράδυ πριν το final table ήμουν τόσο ενθουσιασμένη που δεν μπορούσα να κοιμηθώ κι έμεινα ξύπνια περιμένοντας να ξημερώσει.’

Το πρώτο bracelet είναι η αγαπημένη ανάμνηση πολλών παικτών απ’ το WSOP, παρομοίως και για την Bicknell.

‘Ήταν σε μια περίοδο της καριέρας μου που έβλεπα το πόκερ περισσότερο ως χόμπι παρά ως δουλειά. Είχα αρκετούς φίλους με τους οποίους έμαθα το παιχνίδι κι έχω υπέροχες αναμνήσεις από τον εορτασμό της νίκης μου. Ήταν σίγουρα  ο καλύτερος πανηγυρισμός.’

Τρία χρόνια αργότερα ήρθε και το δεύτερο βραχιόλι, έχοντας συμμετέχει εκείνο το καλοκαίρι σε πολλά τουρνουά του WSOP.

‘Έκανα την προσπάθεια μου κι είχα τη τύχη να τα καταφέρω εκείνη τη χρονιά. Ήμουν τυχερή που κέρδισα το συγκεκριμένο event.

Είχα μεγάλο stack καθ’ όλη την διάρκεια του final table κάτι που μ’ επέτρεψε να παίξω αρκετά επιθετικά. Θα έλεγα ψέματα αν έλεγα πως δεν αισθάνθηκα υπέροχα κυριαρχώντας σ’ ένα ανδρικό τελικό τραπέζι, καθώς στο μεγαλύτερο κομμάτι ένιωθα ότι ήμουν κάπως υποτιμημένη.

Ήταν μια εμπειρία που μ’ ενέπνευσε να αφοσιωθώ στα τουρνουά, καθώς λάτρεψα τον ανταγωνισμό και το απαιτητικό περιβάλλον των τουρνουά.’

Με το δεύτερο bracelet δε τονώθηκε μόνο το bankroll της, αλλά και η αυτοπεποίθηση της.

‘Παίζοντας σε τόσο υψηλή πίεση μου δόθηκε η δυνατότητα να δοκιμάσω το mental game μου. Περνώντας απ’ όλα τα στάδια ενός τουρνουά και κατακτώντας το εν τέλει, έλαβα πολύτιμες γνώσεις και η εξάσκηση μου έδωσε την ευκαιρία να προσεγγίσω μελλοντικά τουρνουά με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση.’

Όσο για τους επόμενους στόχους της.

‘Νομίζω πως οι περισσότεροι παίκτες τουρνουά ονειρεύονται να κερδίσουν μια μέρα το WSOP main event. Σε πιο… ρεαλιστικό επίπεδο θα ήθελα να συνεχίσω για πολλά ακόμη χρόνια με συνέπεια στα αποτελέσματα και να προσθέσω φυσικά όσο το δυνατόν περισσότερα  bracelets στην συλλογή μου.’

Από το πρόγραμμα της δεν θα λείψει και το online πόκερ.

‘Το WPT Online ξεκινάει στην PartyPoker σε λίγες εβδομάδες και πρόκειται να είναι πρότυπο μιας live σειράς με ποιοτική δομή. Θα μπορέσουν παίκτες όλων των stakes να διεκδικήσουν σπουδαία έπαθλα και να αντικατασταθεί κατά κάποιο τρόπο η εμπειρία ενός live event.

Ανυπομονώ για το $10k main event που διαθέτει $10.000.000 guarantee! Οι παίκτες θ’ αγωνιστούν με τα πραγματικά τους ονόματα ώστε να είναι ότι πιο κοντινό στην εμπειρία του WSOP!’