To nickname ‘AAAArthur’ έγινε παγκοσμίως γνωστό στον χώρο του πόκερ την περασμένη Τρίτη μετά την κατάκτηση του επετειακού Sunday Million που του απέφερε $1.192.802!
Η πραγματική ταυτότητα του Βραζιλιάνου νικητή αποκαλύφθηκε στο επίσημο blog της PokerStars, με τον Alex Brito από το Osasco να παραχωρεί την πρώτη του συνέντευξη.
Πατέρας δύο μικρών παιδιών ο 38χρονος παίκτης έμεινε άνεργος προς τα τέλη του 2019, ενώ πρόσφατα έχασε την εργασία της και η σύζυγος του.
‘Ήμουν ενθουσιασμένος με το πόκερ από την πρώτη στιγμή που ξεκίνησα πριν 15 χρόνια. Επέλεξα το ‘AAAArthur’ λόγω του ονόματος του γιου μου. Μου άρεσαν πάντα τα card games, αλλά λόγω της καθημερινότητας δεν έπαιζα ποτέ όσο θα ήθελα.’
Ο Brito εργαζόταν ως εμπορικός μάνατζερ πριν χάσει την δουλειά του, ενώ η γυναίκα του ως δασκάλα για pilates. Έπαιζε περιστασιακά σε live cash games και online σε τουρνουά και Spin & Gos.
‘Κάθε χρόνο διάβαζα για το επετειακό Sunday Million, αλλά ποτέ δεν το έπαιξα. Αυτή τη χρονιά ήρθαν τα πράγματα έτσι που δεν ξέρω γιατί αλλά ήθελα να το παίξω πολύ.’
Η αβεβαιότητα της ανεργίας και των οικονομικών του τον ώθησαν στα satellites.
‘Θα ήταν τρελό για μένα να βάλω απ’ ευθείας το buy–in με βάση την τότε οικονομική μου κατάσταση κι έτσι αναζήτησα τα προκριματικά.’
Η διαδρομή του ξεκίνησε από ένα $0.25 Spin & Go, ακολούθως σ’ ένα $4 satellite στο οποίο κέρδισε τελικά την συμμετοχή του στο $11 satellite και εν τέλει την θέση του στο Million.
‘Τα πράγματα δεν ξεκίνησαν καλά, αλλά κατάφερα κάποια στιγμή να διπλασιάσω με Α-9 vs A–Q βρίσκοντας ένα εννιάρι και μετά από αρκετά σκαμπανεβάσματα τελείωσα την, Day 1 με περίπου 120.000 μάρκες (60 big blinds).’
Αν και κατά την διάρκεια της Day 2 έφτασε σ’ ένα σημείο να έχει μόλις έξι bbs, ένα κερδισμένο all–in με άσους απέναντι σε A–J off ήταν το έναυσμα για το σταδιακό ‘χτίσιμο’ του stack του.
‘Μόλις το bubble ‘έσκασε’ κατά την διάρκεια της Day 2 το stack μου άρχισε να μεγαλώνει. Έπιασα καλά φύλλα και μέσα σε μία ώρα ήμουν chip leader με 50.000.000 chips!’
Η θέση του στην κορυφή βέβαια δεν διήρκησε πολύ, καθώς παραδέχθηκε πως έκανε λάθη και άρχισε να εκνευρίζεται προσπαθώντας να επανακτήσει τις μάρκες του.
‘Κάποια στιγμή πήγαμε σε διάλειμμα, πήρα μια ανάσα και συνειδητοποίησα πως ήμουν πολύ κοντά στο να περάσω στην Day 3 και να εξασφαλίσω έπαθλο τουλάχιστον $10.000. Από κει και πέρα ήθελα απλά να τελειώσει η μέρα.’
Προκρίθηκε τελικά στην τρίτη μέρα με το 33ο κορυφαίο stack ανάμεσα στους 91 φιναλίστ με 22.000.000 chips. Ο στόχος του στην τελευταία μέρα ήταν απλός: να περάσει όσο το δυνατόν περισσότερα pay jumps. Όσο το τουρνουά προχωρούσε ωστόσο άρχισε να εμπιστεύεται παραπάνω το παιχνίδι του και στο final table είχε την απαραίτητη αυτοπεποίθηση.
‘Όταν πλέον έφτασα στο τελικό τραπέζι συνειδητοποίησα ότι υπήρχε μπροστά μου μια τεράστια ευκαιρία.’
Ο Brito ξεκίνησε την δράση στο final table με το τρίτο μεγαλύτερο stack (40 big blinds) και εξασφαλισμένο έπαθλο $71.869! Η αρχή ήταν ιδανική αποκλείοντας με μια φλίπα τον Paulius ‘D3cor’ Vaitiekunas, ενώ πολύ σύντομα αποχώρησαν ακόμη τρεις παίκτες (χωρίς την δική του εμπλοκή) και ξαφνικά βρέθηκε με μίνιμουμ έπαθλο $225.108!
Στο 4-handed οι παίκτες αποφάσισαν να κοιτάξουν τα νούμερα, με τον Brito να είναι chip leader έχοντας διπλάσιο stack από τον αμέσως επόμενο! Έτσι δεν είπε όχι στο ICM deal που του έδινε $1.142.802 και το παιχνίδι συνεχίστηκε για τον τίτλο και τα επιπλέον $50.000.
Στο τελευταίο hand τα πεντάρια του ‘CrAzY_sTeFaN’ ήταν μπροστά από τα δυάρια του Βραζιλιάνο, με το flop όμως ν’ αποκαλύπτει 
!
‘Κάθε hand στο φινάλε ήταν σημαντικό. Κοιτώντας πίσω πάντως είμαι περήφανος για τον τρόπο που έπαιξα. Νομίζω διαχειρίστηκα σωστά την επιθετικότητα μου κι επέδειξα την κατάλληλη πίεση σε μερικά hands.’
Το υπόλοιπο του λογαριασμού του άλλαξε άρδην μετά τον θρίαμβο και χρειάστηκε λίγο καιρό για να το… συνηθίσει.
‘Για να είμαι ειλικρινής δεν μπορούσα να το πιστέψω τις πρώτες ημέρες ότι όντως συνέβη. Θα το γιορτάσω με την οικογένεια μου. Ένα από τα όνειρα μου είναι να επισκεφθώ το Λας Βέγκας και να παίξω πόκερ εκεί.’
Και κλείνοντας τη συνέντευξη ανέφερε:
‘Το πόκερ δεν ενδιαφέρεται για την οικονομική και κοινωνική σου κατάσταση. Πιστέψτε με δεν πρέπει να τα παρατάτε ποτέ. Είμαι το τέλειο παράδειγμα. Ένας αρχάριος παίκτης που κατάφερε ν’ αλλάξει την ζωή του χάρη στο πόκερ.
Όταν αντιμετωπίζουμε τα προβλήματα μας και τα λάθη που κάναμε μαθαίνουμε και γινόμαστε καλύτεροι άνθρωποι. Ακόμη κι όταν η ζωή είναι δύσκολη πρέπει να αντιστεκόμαστε και να έχουμε αισιοδοξία. Μια μέρα η καταιγίδα θα περάσει και όλα θ’ αλλάξουν.’