Οι δυο τους συνθέτουν ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον δίδυμο που συνδυάζει τα… χαριτωμένα σχόλια (Τσαντ) και την αναλυτική σκέψη (Μακάρεν) σε κάθε σόου.
‘Προσπαθούμε να δώσουμε στο σόου διπλή διάσταση και να συνδυάζει τόσο την ενημέρωση όσο και την διασκέδαση’ δηλώνει ο Μακάρεν. ‘Είναι πράγματι μια ενδιαφέρουσα μίξη’.
H λέξη ‘απροσδόκητη’ που προσδίδει ο Μακάρεν στη θητεία του στο WSOP είναι ίσως η καλύτερη που μπορούσε να περιγράψει την κατάσταση. Τα πρώτα χρόνια της δεκαετίας του 90’ εργάστηκε ως αθλητικός σχολιαστής σε μικρά τοπικά κανάλια. Στην συνέχεια δούλεψε ως ‘freelance’τηλεοπτικός παρουσιαστής καλύπτοντας μια μεγάλη ποικιλία αθλητικών γεγονότων όπως το in-line skating, οι πολεμικές τέχνες και ο Γύρος της Γαλλίας όσον αφορά την ποδηλασία.
Το 2002 βρέθηκε εκτός του τηλεοπτικού τοπίου – εργάστηκε ως τραπεζικός υπάλληλος (!) στην Washington Mutual – όταν ένας επί σειρά ετών υπάλληλος του ESPN αποτέλεσε τον συνδετικό κρίκο για την είσοδο του ξανά στο τηλεοπτικό χώρο και μια καριέρα που έμελλε να τον σημαδέψει τα υπόλοιπα χρόνια.
‘Ήμουν σαν ένας ηθοποιός που πάσχιζε να βρει κάτι για να πιαστεί’ δηλώνει σήμερα. ‘Τελικά ο δικός μου… Τιτανικός, η δικιά μου μεγάλη επιτυχία ήρθε την κατάλληλη στιγμή’.
Σήμερα οι Μακάρεν και Τσαντ εξειδικεύονται ουσιαστικά ως εκφωνητές-σχολιαστές τουρνουά πόκερ. Το ESPN έχει προσλάβει προσωπικό στην παραγωγή ώστε να κινηματογραφήσει την δράση των σημαντικότερων live πόκερ events. Μια ξεχωριστή ομάδα παραγωγής έχει αναλάβει την μετατροπή του τηλεοπτικού υλικού σε ωριαία επεισόδια (η πραγματική δράση στο τραπέζι δεν ξεπερνάει τα 40 λεπτά). Όταν ολοκληρωθεί αυτή η δουλειά οι Μακάρεν και Τσαντ πετάνε στη Νέα Υόρκη και πραγματοποιούν τον σχολιασμό των σόου!
Παρακολουθούν τα μαγνητοσκοπημένα σόου και απλά σχολιάζουν αυτό που βλέπουν να εξελίσσεται μπροστά τους. Τα σχόλια τους καταγράφονται ψηφιακά. Σπάνια ο Μακάρεν προετοιμάζει τον σχολιασμό του, τις περισσότερες φορές το κάνει με αυθόρμητο τρόπο.
Κατά την διάρκεια της καταγραφής προσέχει την φωνή του σαν τραγουδιστής όπερας – σε αυτό τον βοηθούν τα αρκετά υγρά που πίνει και το πράσινο τσάι.
Γενικά στο Main Event final table η ρουτίνα είναι ίδια αλλά περισσότερο συμπιεσμένη κατά κάποιο τρόπο. Αυτή τη χρονιά οι παραγωγοί κατέγραψαν 14 ώρες live παιχνιδιού που μετατράπηκε με μοντάζ σ’ ένα δίωρο φινάλε και οι Μακάρεν και Τσαντ παρείχαν αφήγηση σχεδόν αμέσως μετά.
‘Ο Νόρμαν κι εγώ συνεργαζόμαστε εδώ και αρκετό καιρό, έχουμε πολύ καλό ρυθμό και χημεία μεταξύ μας και αντιλαμβανόμαστε τι ζητούν οι παραγωγοί από εμάς όταν εισερχόμαστε στο μπουθ σχολιασμού’ δηλώνει ο Μακάρεν και προσθέτει πως κάθε σόου απαιτεί περίπου τέσσερις ώρες για να ολοκληρωθεί η αφήγηση.
Όταν δεν βρίσκεται στα γυρίσματα του ESPN o 53χρονος σχολιαστής διοργανώνει ένα μηνιαίο home game, ενώ συμμετέχει και σε παιχνίδια πόκερ σε δύο δημοφιλείς αίθουσες του Σαν Χοσέ, το Garden City Casino και το Bay101.
Όσον αφορά το αγαπημένο του παιχνίδι: το Omaha Hi/Lo, αν και δεν έχει πρόβλημα ν’ αγωνιστεί σε οποιαδήποτε παραλλαγή του παιχνιδιού. Σήμερα πάντως βρίσκεται σε διαδικασία… εξερεύνησης και περαιτέρω εμάθησης. Ακόμη κι οι καλύτεροι παίκτες πρέπει να ακονίζουν τις δεξιότητες τους.