Το φετινό WSOPE προσέλκυσε το ενδιαφέρον των φίλων του πόκερ περισσότερο από κάθε άλλη χρονιά. Οι νίκες των Λάακ, Χάνσεν και Λισάντρο – πασίγνωστα πρόσωπα με συμμετοχές σε διάφορα τηλεοπτικά προγράμματα πόκερ – σίγουρα συντέλεσαν στο αυξημένο ενδιαφέρον της παγκόσμιας κοινότητας πόκερ, όπως επίσης και τα «deep runs» στο Main Event των Μπάρυ Γκρήνσταϊν (23ος), Φιλ Άιβυ (19ος), και του μυστηριώδη Βίκτορ Μπλομ (16ος).
Ανάμεσα στις διάφορες συζητήσεις, που απασχόλησαν την κοινότητα του πόκερ για το φετινό WSOPE ξεχωρίζουν ορισμένα θέματα τα οποία συγκεντρώνουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον:
1. Είναι τα WSOP Europe bracelets «αληθινά» bracelets;
Εξ αρχής η Harrah’s είχε ανακοινώσει ότι τα WSOPE bracelets θα θεωρούνταν ισοδύναμα εκείνων που απονέμονται στο Λας Βέγκας κάθε καλοκαίρι. Όμως ακόμη και πριν την διεξαγωγή των πρώτων events (τον Σεπτέμβριο του 2007), αρκετοί ήταν εκείνοι που πίστευαν ότι τα WSOPE bracelets δεν θα είχαν την ίδια «αξία» απλώς και μόνο επειδή έτσι ήθελε να ορίσει η Harrah’s.
Αυτές οι «αμφισβητήσεις» επανήλθαν στην επιφάνεια την τελευταία εβδομάδα, ίσως επειδή οι Λάακ και Χάνσεν κέρδισαν τα πρώτα τους bracelets στο Λονδίνο, και η νίκη του Λισάντρο τον ανεβάζει ακόμη πιο ψηλά στην λίστα των κατόχων με τα περισσότερα bracelets.
Όταν ρωτήθηκε στο «This Week in Poker,» το στέλεχος του World Poker Tour και καταξιωμένος πόκερ μάναντζερ Ματ Σάβατζ για το συγκεκριμένο ζήτημα, δήλωσε ότι ο ίδιος «δεν θεωρεί ότι αυτά είναι κανονικά bracelets», κυρίως επειδή τα WSOPE bracelets απονέμονται μακριά από την γενέτειρα του WSOP, που είναι το Λας Βέγκας.
"Το WSOP γεννήθηκε στο Λας Βέγκας," εξηγεί ο Σάβατζ. "Περί αυτού πρόκειται, κι έτσι προσωπικά δεν νομίζω αυτά τα bracelets [εννοεί., εκείνα που απονέμονται στο Λονδίνο στο WSOPE] να είναι έχουν την ίδια αξία."
Οι ιδιοκτήτες του δημοφιλούς πόκερ blog Wicked Chops – υπεύθυνοι επίσης και για το "This Week in Poker" – δημοσίευσαν ένα άρθρο το οποίο αναφερόταν στην δήλωση του Σάβατζ. Ο Ty Stewart, αντιπρόεδρος της Harrah’s/WSOP, απάντησε υπερασπιζόμενος την αξία των WSOPE bracelets (ενώ παράλληλα άσκησε κριτική στο WPT γιατί ξεκίνησε να απονέμει κι εκείνο bracelets πριν από μερικά χρόνια).
«Λέτε ότι οι Φιλ Λάακ και Γκας Χάνσεν δεν κέρδισαν αληθινά bracelets εδώ στο Λονδίνο,» δήλωσε ο Stewart, υπερασπιζόμενος στη συνέχεια το ακριβώς αντίθετο.
Ο Φιλ Χέλμουθ, κάτοχος των περισσοτέρων WSOP bracelets (11στον αριθμό), κατέθεσε επίσης την δική του άποψη για το θέμα. Σε συνέντευξή του στο Hardcore Poker Show (στο επεισόδιο στις 27/09) είπε ότι το WSOPE bracelet "δεν είναι ακριβώς το ίδιο πράγμα", προσθέτοντας στη συνέχεια "όλοι γνωρίζουν ότι ουσιαστικά δεν πρόκειται για bracelet!!"
Εν τω μεταξύ δύο δημοψηφίσματα αυτή την εβδομάδα στο PokerNews και στο φόρουμ του Two Plus Two, έδειξαν ότι σύμφωνα με την παγκόσμια κοινότητα του πόκερ, το 60% συμφωνεί ότι τα WSOPE bracelets είναι "ισότιμα" με εκείνα που κερδίζονται στο Βέγκας. Το θέμα παραμένει φλέγον, παρά το γεγονός ότι το WSOPE μετράει ήδη 4 χρόνια ζωής…
[Συνέχεια στο Β Μέρος…]