Αυτό μας οδηγεί και στον επόμενο μύθο σχετικά με το PLO: VPIP, ή αλλιώς το ποσοστό των αρχικών φύλλων που αποφασίζουμε να παίξουμε. Είναι ευρέως αποδεκτό ότι στο PLO το VPIP είναι μεγαλύτερο από ό,τι στο NLHE. Αυτό είναι λογικό. Αυτό που δεν είναι λογικό όμως είναι το VPIP να είναι στο διπλάσιο, όπως πολλοί όχι μόνο πιστεύουν αλλά και πράττουν!
Επειδή το παιχνίδι δεν είναι ιδιαίτερα aggressive preflop (σε σχέση με το NLHE), η λογική «να δω το flop και θα παίξω μόνο αν ‘χτυπήσω’ καλά» είναι αυτή που δημιουργεί τις πιο δύσκολες των αποφάσεων postflop και φέρνει μαζί τη μεγάλη/μεγαλύτερη διακύμανση. Οι σταθερά κερδοφόροι παίκτες του PLO δεν παρουσιάζουν ιδιαίτερα μεγαλύτερα νούμερα VPIP από τους αντίστοιχους του NLHE.
Αυτό, σε συνδυασμό με το γεγονός ότι κάθε αρχικό φύλλο στο PLO αντιστοιχεί σε έξι αρχικά φύλλα NLHE καθιστά το εύρος των αρχικών φύλλων για τον κερδοφόρο παίκτη PLO πολύ πιο περιορισμένο και tight σε σχέση με το NLHE.
Ενώ λοιπόν το NLHE απαιτεί μεγαλύτερη επιδεξιότητα, το PLO σε εκπαιδεύει καλύτερα! Ο λόγος είναι ότι βρίσκεσαι πιο συχνά να παίζεις όλα τα streets σε αντίθεση με το NLHE που τις περισσότερες φορές το παιχνίδι τελειώνει preflop ή το πολύ στο flop. Αυτό, σε συνδυασμό με το πόσο πιο απαιτητικό είναι στην πειθαρχία, την υπομονή και τη διαχείριση tilt για να γίνεις κερδοφόρος, οδηγεί πολλούς κορυφαίους παίκτες να πιστεύουν ότι η ενασχόληση σε βάθος και με τα δύο παιχνίδια βελτιώνει το επίπεδο ενός παίκτη και τον κάνει πιο ολοκληρωμένο.
Μια άλλη παράμετρος που πρέπει να ληφθεί σοβαρά υπόψη είναι το κομμάτι που αφορά το rakeback. Εδώ το PLO υπερτερεί γενικά αλλά υπάρχουν κάποια σημεία που χρήζουν περαιτέρω εξέτασης. Επειδή τα pot είναι γενικά μεγαλύτερα από τα αντίστοιχα του NLHE και επειδή παίζονται περισσότερα flops, το συνολικό rake που δημιουργείται είναι μεγαλύτερο και κατά συνέπεια και το αντίστοιχο rakeback.
Ωστόσο, η δράση στο PLO είναι πιο αργή, με αποτέλεσμα λιγότερες παρτίδες ανά ώρα ανά τραπέζι και παράλληλα το multitabling είναι εξαιρετικά δύσκολο να κυμανθεί για τον ίδιο παίκτη στα ίδια επίπεδα με το NLHE. Προσωπικά, μπορώ να διαχειριστώ σε PLO multitabling το 60% με 70% των τραπεζιών που μπορώ να διαχειριστώ στο NLHE. Από την άλλη, το winning rate για τους κερδοφόρους παίκτες κυμαίνεται σε πιο υψηλά επίπεδα από αυτά του NLHE.
Όσον αφορά το τελευταίο σχόλιο, πολλοί πιστεύουν ότι το σημερινό PLO κυμαίνεται ακόμη στα επίπεδα του NLHE του 2006-2007 από πλευράς ανταγωνισμού και αναλογία sharks/fish, και γι αυτό οι ευκαιρίες για υψηλά winning rates είναι μεγαλύτερες. Κάποιοι πιστεύουν ότι το PLO θα ‘εξαντληθεί’ όπως έχει συμβεί σήμερα με το NLHE. Άλλοι περιμένουν ότι το PLO booming δεν έχει συμβεί ακόμη και περιμένουν καρτερικά την ημέρα που αυτό θα πραγματοποιηθεί. Η αλήθεια είναι κάπου στη μέση.
Στον αντίποδα των παραπάνω πεποιθήσεων υπάρχουν αξιόλογες απόψεις. Έχουν περάσει αρκετά χρόνια που το PLO είναι στο παρασκήνιο και δεν κατάφερε μέχρι σήμερα κάποιο booming. Ενδεχομένως να μην υπάρξει ποτέ κάποια μεγαλύτερη επικράτηση από αυτή που υπάρχει σήμερα. Ένα θέμα που δημιουργεί κάποιους προβληματισμούς όσον αφορά το PLO στην online μορφή του αφορά το collusion. Σε ένα full ring game αν 3 ή 4 άτομα επιχειρήσουν collusion στο PLO θα είναι σαφώς πιο αποτελεσματικά απ’ ό,τι στο NLHE, μόνο και μόνο επειδή είναι εντελώς διαφορετικό να γνωρίζεις 6 με 8 κάρτες στο NLHE απ’ ό,τι 12 με 16 στο PLO!
Το πιο σημαντικό επιχείρημα όμως κατά της πιθανής επικράτησης του PLO ή του όποιου μελλοντικού booming έχει να κάνει με τον τηλεοπτικό χρόνο. Το PLO είναι πιο αργό στην εξέλιξή του (περισσότερος χρόνος μοιράσματος, πιο αργές αποφάσεις των παικτών), ο σχολιασμός του είναι πιο δύσκολος και ο μέσος τηλεθεατής δεν μπορεί να παρακολουθήσει την εξέλιξη το ίδιο εύκολα όπως στο NLHE. Επιπλέον, το PLO είναι σαφώς πιο πολύπλοκο και δυσνόητο παικτικά για τον average Joe. Έτσι, οι πιθανότητες να γίνει πιο δημοφιλές από το NLHE δεν είναι ιδιαίτερα πολλές.
Που καταλήγουμε λοιπόν;
Η προσωπική μου άποψη είναι ότι η επιλογή του ενός ή του άλλου παιχνιδιού πρέπει να διέπεται από το χαρακτήρα και την ιδιοσυγκρασία του παίκτη. Παίκτες με χαλύβδινα νεύρα, ιώβεια υπομονή και στρατιωτική πειθαρχία σίγουρα διαθέτουν ένα προβάδισμα στο PLO απέναντι στον ανταγωνισμό. Από την άλλη, παίκτες ιδιαίτερα ανταγωνιστικοί, επιθετικοί και με άγνοια κινδύνου συγκεντρώνουν περισσότερες τύχες στο NLHE. Δεν πιστεύω ότι το NLHE ‘σβήνει’ ή ‘εξαντλείται’. Ούτε, επίσης, ότι το PLO είναι the next best thing…