“Θυμάστε, κάποτε, που ο κόσμος μας έλεγε πόσο “πρώτο” είναι να παίζουμε πόκερ επαγγελματικά; Πίσω από τις πλάτες μας, ενδεχομένως να αμφισβητούσαν το να “τζογάρεις επαγγελματικά” ή το κατά πόσο ήταν όντως καλό – o ενθουσιασμός τους όμως ήταν αυτός που μας “έτρεφε”. Eίναι πολύ ευχάριστο το συναίσθημα του να νιώθεις μοναδικός και το να είσαι αφεντικό του εαυτού σου σε έναν κόσμο, στον οποίο οι περισσότεροι συνηθίζουν να παραπονιούνται σχετικά με τη δουλειά που κάνουν.

Ο νέος κόσμος του online πόκερ αλλοίωσε την έννοια του χρονοβόρου, δύσκολου grinding που συνόδευε την καριέρα ενός παίκτη του live πόκερ. Για την ακρίβεια, τη μετέτρεψε σε έναν μύθο με ήρωα ενός αυτοδημιούργητου επιχειρηματία με πάρα πολλά χρήματα και δίχως κανέναν πάνω απ’ το κεφάλι του.

Η εικόνα αυτή, πλέον, δεν αποτελεί την πραγματικότητα στην πλειοψηφία των επαγγελματιών παικτών του πόκερ. Στα υψηλότερα επίπεδα του παιχνιδιού, πολλοί πλέον συζητούν για το κατά πόσο το παιχνίδι “έχει πεθάνει”. Θα ήταν ανόητο να ισχυριστούμε πως το πόκερ, όπως το γνωρίσαμε τον καιρό της “έκρηξης” της δημοτικότητάς του και πριν τη Black Friday θα παρέμενε αναλλοίωτο.

Το παιχνίδι, όπως συμβαίνει σε πολλές άλλες παρόμοιες περιπτώσεις, αλλάζει και εξελίσσεται. Ένα παιχνίδι, στην πραγματικότητα, δεν παθαίνει ποτέ. Η επιτυχία δε βασίζεται στα προηγούμενα επιτεύγματά μας. Μια τέτοια δήλωση αποτελεί, κυρίως, σχόλιο σχετικό με την προσέγγιση του παιχνιδιού και την αντίληψη των ανθρώπων, παρά με την ίδια τη φύση του παιχνιδιού.

H μεγάλη δυσκολία που αντιμετωπίζει ο σύγχρονος παίκτης του πόκερ είναι η αδυναμία του να “συμφιλιωθεί” και να προσαρμοστεί στις νέες αυτές αλλαγές του παιχνιδιού. Αυτή η ίδια ανικανότητα μιας γενιάς regulars να προσαρμοστεί στη νέα πραγματικότητα θα έχει ως αποτέλεσμα τον “θάνατο” της πρώτης γενιάς των onine παικτών. Ενώ κάποτε ο T.J. Cloutier ήταν ο πλέον κερδοφόρος παίκτης σε live τουρνουά πόκερ στον πλανήτη, σήμερα αποτελεί χαρακτήρα ανεκδότου μεταξύ των παικτών του πόκερ.

Οι περισσότεροι παίκτες δυσκολεύονται να προσαρμοστούν στις νέες στρατηγικές που αναπτύσσονται από νεαρότερους, πιο ανοιχτόμυαλους παίκτες. Με διάφορους τρόπους, η αποτυχία των παικτών να προσαρμοστούν έθρεψε μια κουλτούρα δυσαρέσκειας και μια άρνηση της πραγματικότητας του πόκερ. Οι παίκτες έχουν γίνει οι φίλοι που κάποτε ακούγαμε να μας μιλούν : απογοητευμένοι από τις δουλειές μας, αναζητώντας τρόπους διαφυγής ενώ παράλληλα αναπολούμε τις ομορφότερες στιγμές του παρελθόντος.

Πολλοί έχουν γράψει για τα πολυάριθμα εργαλεία που μπορεί να χρησιμοποιήσει κάποιος παίκτης του πόκερ προκειμένου να βελτιωθεί. Στοο πόκερ πλέον αφθονούν   βοηθητικά προγράμματα προγράμματα, εκπαιδευτικά σεμινάρια, βίντεο κλπ.

Ένας από τους αγαπημένους μου συγγραφείς στο πόκερ, o Assassinato, είναι κορυφαίος στο να προσαρμόζεται και να χρησιμοποιεί τα εργαλεία που έχει στη διάθεσή του, προκειμένου να βελτιώνεται ως παίκτης. Προτείνω να διαβάσετε τις δουλειές του αν θέλετε να ανακαλύψετε τρόπους ώστε να βελτιώσετε το παιχνίδι σας.  Να το θέσω απλά – δεν υπάρχει τρόπος να δικαιολογήσετε τη στασιμότητά σας παρα μόνο αυτές που επιλέγετε να δημιουργήσετε για σας τους ίδιους.

Σίγουρα, δεν είναι εύκολο. Ακόμα και εγώ νιώθω πως κάποια θέματα του παιχνιδιού δεν τα έχω παρακολουθήσει – κάτι που από μόνο του υποδηλώνει πως δεν έχω τη θέληση να χρησιμοποιήσω τα διαθέσιμα εργαλεία που έχω και να βελτιωθώ. Η ειλικρίνεια απέναντι στον εαυτό μας όμως, στο πόκερ, είναι ενδεχομένως η σημαντικότερη ικανότητα που θα μπορούσατε να έχετε.

Τα ζητήματα στα οποία αναφέρομαι στο άρθρο μου καταλήγουν στην αυτοδιαχείριση μας, στο ότι ο καθένας μας είναι αφεντικό του εαυτού του. Ψυχολογικά, συναισθηματικά και οικονομικά διαχειριζόμαστε συνεχώς όλους αυτούς τους τομείς της ζωής μας σε καθημερινή βάση. Όταν συνδυάζουμε τη συνεχή ανάπτυξη της στρατηγικής του παιχνιδιού με τις διαχειριστικές ικανότητες που απαιτούνται για να αποκομίσουμε τα μέγιστα από το grind μας, αντιλαμβανόμαστε πως τελικά το ωριαίο μας κέρδος είναι ενδεχομένως αρκετά μικρότερο από άλλες μορφές εργασίας. Ουσιαστικά, προκύπτει το ακριβώς αντίθετο απ’ αυτό που πιστεύεται για το πόκερ : περισσότερη δουλειά για λιγότερα χρήματα.

Παρολαυτά, η ανταμοιβή που συνοδεύει την επιτυχία σε ένα τέτοιο εγχείρημα μπορεί να είναι πολύ μεγαλύτερη. Αυτό δε σημαίνει πως δε θα έπρεπε να ασχοληθείτε με το πόκερ επαγγελματικά, ούτε αποτελεί αρνητικό στοιχείο. Θα πρέπει να σας ενδυναμώσει ακόμα περισσότερο η γνώση πως αν συνεχίσετε το grind σας με τον σωστό τρόπο, μπορείτε να αντιμετωπίσετε πετυχημένα ένα πολύ “ιδιαίτερο” σύνολο προκλήσεων.

Ο κόσμος του πόκερ στο μέλλον θα είναι πολύ διαφορετικός. Δεν θα απαρτίζεται από ένα μάτσο από “αρρωστάκια” που θα στηρίζονται στα χρήματα των backers για να λάβουν μέρος σε τουρνουά και cash games στα οποία, εξ αρχής, δεν αξίζανε να παίζουν. Η αγορά του backing και του staking ήδη συρρικνώνεται και δύσκολα, πλέον, ο κόσμος πετά χρήματα δεξιά και αριστερά, όπως έκανε ακόμα και πριν ένα χρόνο.

Ο λογαριασμός “Bank of Timex” στο Twitter αποτελεί ιδανικό παράδειγμα ανθρώπων που κατηγορήθηκαν για άδικα και παράλογα επενδυτικά markups. Ο κόσμος πρέπει να είναι πιο έξυπνος με τη διαχείριση των οικονομικών του, διαφορετικά οδηγείται σε αντίστοιχα προβλήματα. Αν και επικρατεί γενικώς η άποψη πως “πρέπει να χάσεις όλα σου τα χρήματα τουλάχιστο μια φορά στην καριερα σου ως παίκτης του πόκερ”, γεγονός είναι πως οι άνθρωποι αυτοί έχουν πρόβλημα με τον τζόγο.

Τα προβλήματα με τον τζόγο, τα ναρκωτικά και το αλκοόλ αποτελούν “δεκανίκια” που θα χρησιμοποιήσουν οι άνθρωποι προκειμένου να στηρίξουν και να ενισχύσουν την αυταπάτη από την οποία υποφέρουν. Το θέμα αυτό όμως απαιτεί από μόνο του ξεχωριστό άρθρο και δε θα το αναπτύξω εδώ. Μην “ψαρώνετε”, όμως, από τις παράλογες τζογαδόρικες “μυθολογίες” του κόσμου. Δεν πρόκειται η δική τους εμπειρία να υπαγορεύσει τη δική σας.

Σταματήστε να αναζητάτε την άμεση ικανοποίηση που προσφέρει το κέρδος χιλιάδων δολαρίων με έναν μη συμβατικό τρόπο. Ξεχάστε όλα όσα ονειρευόσασταν σχετικά με κάποιο μεγάλο cash αλλά και με τη φανταστική πολυτέλεια που υπάρχει στην κουλτούρα του παιχνιδιού. Το πόκερ δε συνοδεύεται από πολυτέλεια. Ο χρόνος που αφιερώνετε υπό το φως των προβολέων σε ένα live τελικό τραπέζι ή σε ένα μεγάλο online τουρνουά αποτελεί μόνο το 1% της συνολικής σας εμπειρίας στο πόκερ.

Αντίθετα, αναζητήστε την ικανοποίηση του να είστε κερδισμένος παίκτης σε βάθος χρόνου. Σταματήστε να κατηγορείτε τη διακύμανση, τη γεννήτρια τυχαίων αριθμών του Pokerstars, τους “διακόπτες θανάτου” των προγραμματιστών του software στο οποίο παίζετε και οποιεσδήποτε άλλες γελοίες δικαιολογίες εφευρίσκετε, προκειμένου να αισθάνεστε καλύτερα. Στις δύσκολες στιγμές μην καταφεύγετε στο αλκοόλ ή τα ηρεμιστικά. Δε θα λύσουν τα προβήματά σας – θα σας εξασφαλίσουν μόνο μια προσωρινή έξοδο που θα σας επιτρέψει να δικαιολογήσετε τη συμπεριφορά σας και να συνεχίστε την ελεύθερή σας πτώση.

To πόκερ μπορεί να σας καταβάλλει και θα σας καταβάλλει αν δεν αναγκάσετε τον εαυτό σας να ζήσει μια ισορροπημένη και υγιή ζωή. Μπορεί ο τόνος του άρθρου που μόλις διαβάσατε να είναι αρνητικός αλλά δεν είναι έτσι – εκλάβετέ το ως “προειδοποίηση”. Οτιδήποτε και αν χρειάζεστε είναι ήδη διαθέσιμο.

Μην πάρετε τον λάθος δρόμο. Υπάρχουν πολλά “σήματα” στην πορεία τα οποία θα σας καθοδηγήσουν στη σωστή οδό. Το ερώτημα παραμένει : Θα τα ακολουθήσετε ή θα τα αγνοήσετε;”

Συντάκτης : Jeff Topol, PocketFives