Η μπλόφα είναι το μαγικό ελιξήριο του πόκερ – αποτελεί το σημείο στο οποίο κορυφώνεται η τέχνη, η αγωνία και η ένταση. Το σημείο που γεννιούνται οι ιστορίες και οι μύθοι για παιχνίδια αλησμόνητα. Στο κάτω-κάτω της γραφής τι θα ήταν μία ταινία γουέστερν χωρίς μία σκηνή πόκερ μέσα σε κάποιο σαλούν, όπου ο ένας παίκτης προσπαθεί να μπλοφάρει τον άλλο και να "κλέψει" το ποτ;
Για όσους δεν έχουν παίξει ποτέ στη ζωή τους πόκερ και απλά έχουν ακουστά μόνο για το παιχνίδι, τότε η μπλόφα είναι το πρώτο πράγμα που έρχεται στο μυαλό τους όταν τους μιλήσετε για πόκερ – αυτά τα δύο είναι συνδεδεμένα άρρηκτα μεταξύ τους!
Αν ρωτήσετε κάποιον παίκτη, τι σημαίνει μπλόφα στο πόκερ θα σας πει ότι μπλόφα είναι να ποντάρετε έχοντας ένα αδύναμο φύλλο με την ελπίδα να αναγκάσετε τους αντιπάλους σας να πάνε πάσο. Χωρίς την μπλόφα το πόκερ θα ήταν ένα βαρετό παιχνίδι – πάντοτε θα κέρδιζε το πιο ισχυρό φύλλο.
Σε βάθος χρόνου ο παράγοντας τύχη εξουδετερώνεται σημαντικά. Χωρίς τις μπλόφες όλοι οι παίκτες πάνω κάτω θα κατέληγαν ισόπαλοι. Όμως στην πράξη δεν συμβαίνει αυτό. Υπάρχουν παίκτες οι οποίοι τις περισσότερες φορές κερδίζουν και υπάρχουν παίκτες οι οποίοι τις περισσότερες φορές χάνουν. Και πολύ συχνά ο παράγοντας μπλόφα – ή πιο ακριβέστερα η ικανότητα και η πιθανότητα κάποιος να μπλοφάρει – είναι αυτό που ξεχωρίζει τους νικητές από τους ηττημένους.
Μην ξεχνάτε ότι η μπλόφα είναι είναι μία μορφή παραπλάνησης και η παραπλάνηση του αντιπάλου αποτελεί συστατικό στοιχείο του πραγματικά καλού πόκερ.
Σκεφθείτε ότι αν οι αντίπαλοί σας γνώριζαν τι ακριβώς φύλλα κρατάτε, θα ήταν αδύνατο να τους κερδίσετε. Η παραπλάνηση στο πόκερ είναι η τέχνη να μπερδεύεις σε τέτοιο βαθμό τους αντιπάλους που να μην έχουν τη δυνατότητα να καταλάβουν αν όντως έχεις ένα γερό φύλλο ή απλά μπλοφάρεις!
Οι μπλόφες δεν είναι όλες ίδιες μεταξύ τους, αλλά κατά την εξέλιξη του παιχνιδιού μπορεί να έχουν διάφορες μορφές. Ο λόγος για να μπλοφάρεις με επιτυχία, εξαρτάται από τα φύλλα που κρατάς, από το τι φύλλα πιστεύεις ότι κρατούν οι αντίπαλοί σου, και από το τι θεωρείς ότι πιστεύουν αυτοί ότι κρατάς εσύ στα χέρια σου!
Ας δούμε τις διαφορετικές μορφές μπλόφας:
Ποντάροντας – ή κάνοντας raise – με ένα πολύ αδύναμο φύλλο. Με αυτήν την τεχνική κρατάτε ένα σχεδόν άχρηστο φύλλο, όμως παίζετε σαν να ήταν κάποιο πανίσχυρο. Η συγκεκριμένη μανούβρα μπορεί να γίνει και τελείως αντίθετα: παίζετε αδύναμα ενώ κρατάτε στα χέρια σας ένα πολύ γερό φύλλο με σκοπό να παγιδεύσετε κάποιους αντιπάλους.
Ποντάροντας – ή κάνοντας raise – στους αρχικούς και σχετικά "φθηνούς" γύρους στοιχημάτων. Χρησιμοποιείτε αυτήν την τεχνική ώστε να καταφέρετε να πάρετε ένα φύλλο δωρεάν αργότερα στο ίδιο χέρι – όταν το κόστος των στοιχημάτων διπλασιαστεί.
Ποντάροντας έχοντας μία ημι-μπλόφα. Ο όρος "ημι-μπλόφα (semi-bluff)" – η πατρότητα του οποίου ανήκει στον διάσημο θεωρητικό του πόκερ Ντέηβιντ Σκλάνσκυ – σημαίνει το εξής: "Ποντάρετε έχοντας κάποιο φύλλο, που εκείνη τη στιγμή μπορεί να μην είναι το καλύτερο στο τραπέζι, έχει όμως πολύ καλές πιθανότητες να βελτιωθεί και να νικήσει έτσι αργότερα όσους αντίπαλους κάνουν call."
Mε μία ημι-μπλόφα, αντίθετα από ότι συμβαίνει με την μπλόφα κρατώντας κάποιο άχρηστο φύλλο, ο παίκτης έχει την ευκαιρία να κερδίσει με δύο τρόπους:
- Οι αντίπαλοί του ίσως πιστέψουν ότι όντως έχει ένα γερό φύλλο στα χέρια του και εγκαταλείψουν πηγαίνοντας πάσο.
- Αν κάποιος αντίπαλος κάνει call, ο μπλοφέρ ίσως πιάσει τα φύλλα που χρειάζεται στη συνέχεια και με αυτόν τον τρόπο τελικά να κερδίσει.