Σταθείτε ένα δευτερόλεπτο και απαντήστε σε μια πολύ απλή ερώτηση. Ποια είναι η σημαντικότερη δεξιότητα που πρέπει να διαθέτει ένας σταθερά κερδοφόρος παίκτης;

Κάποιοι θα μπορούσαν να ισχυριστούν πως η ικανότητα να ‘διαβάζετε’ τους αντιπάλους σας αποτελεί τη Νο1 δεξιότητα. Κάποιοι άλλοι θα διαφωνούσαν και θα έλεγαν πως η εμπεριστατωμένη ανάλυση ή οι μαθηματικές ικανότητες αποτελούν τον παράγοντα-κλειδί για την επιτυχία, ενώ άλλοι θα… ψήφιζαν την εξάσκηση και τα θεμελιώδη στοιχεία του παιχνιδιού όπως η σωστή διαχείριση του bankroll, η εικόνα σου στο τραπέζι κ.α. Όπως και να ‘χει οι προαναφερθείσες απαντήσεις είναι εντελώς λάθος!

Η πιο σημαντική δεξιότητα που οφείλει να κατέχει ένας παίκτης είναι χωρίς ίχνος αμφιβολίας η ικανότητα να επιλέξει τα παιχνίδια εκείνα στα οποία έχει το πλεονέκτημα.

Καμία άλλη δεξιότητα δεν έχει το ειδικό βάρος ώστε να επηρεάσει καταστάσεις σε βάθος χρόνου στα αποτελέσματα του παίκτη όσο η συγκεκριμένη. Ένα τετριμμένο ανέκδοτο αφορά την ιστορία του ένατου καλύτερου παίκτη πόκερ στον κόσμο. Είναι αρκετά καλός ώστε να κερδίσει σχεδόν κάθε αντίπαλο, αλλά επειδή κάθεται σ’ ένα τραπέζι με τους κορυφαίους οχτώ παίκτες του πλανήτη είναι χαμένος σε μακροπρόθεσμο στάδιο! Απ’ την στιγμή που οι περισσότεροι από εμάς λοιπόν δεν βρισκόμαστε στην ελίτ του παγκοσμίου πόκερ, η κατάλληλη επιλογή παιχνιδιού αποδεικνύεται υπόθεση ζωτικής σημασίας για τα αποτελέσματα μας σε βάθος χρόνου.

Το συγκεκριμένο άρθρο επικεντρώνεται στην κατάλληλη επιλογή παιχνιδιού στα ring games και στα single-table sit-and-gos. Η επιλογή παιχνιδιού για τα τουρνουά πολλαπλών τραπεζιών είναι περισσότερο περίπλοκη (κυρίως επειδή δεν μπορείτε να επιλέξετε την θέση σας στο τραπέζι) και δεν θ’ αναλυθεί στην προκειμένη περίπτωση.

Επιλογή live game

Η επιλογή παιχνιδιού σημαίνει πολύ απλά να επιλέξετε ένα παιχνίδι στο οποίο φαινομενικά (γιατί τα πάντα κρίνονται στο τραπέζι) διαθέτετε πλεονέκτημα. Η εύρεση ενός καλού παιχνιδιού που ταιριάζει στο στιλ σας σημαίνει ότι είναι πιθανότερο να αποκομίσετε κέρδη (και ν’ απολαύσετε το παιχνίδι φυσικά). Φανταστείτε λοιπόν να έχετε μπροστά σας τα δύο ακόλουθα τραπέζια σε μια αίθουσα πόκερ:

Το Τραπέζι A είναι ένα £2/£5 no-limit Hold’em game με οχτώ ‘σφιχτούς’ αντιπάλους. Οι περισσότεροι από τους παίκτες του τραπεζιού είναι νεαρής ηλικίας. Κάποιοι παίκτες φορούν ακουστικά και οι περισσότεροι εμφανίζονται προσηλωμένοι στον στόχο τους. Κανένας δεν καταναλώνει αλκοόλ.

Το Τραπέζι B είναι ένα £0.25/£0.50 mixed game με πέντε αντιπάλους όλων των ηλικιών. Είναι ιδιαίτερα ζωντανό και δραστήριο παιχνίδι με συνομιλίες και χαμόγελα, ενώ υπάρχουν αρκετές μπύρες στο τραπέζι.

Ποιο τραπέζι θα επιλέξετε και γιατί;

Κάποιοι παίκτες θα απωθούνταν εξ’ αιτίας των μικρών stakes από το Τραπέζι B, ή πιθανόν να μην γνωρίζουν κάποια άλλη παραλλαγή του πόκερ εκτός του no-limit Hold’em, κι έτσι θα επέλεγαν το Τραπέζι A. Εγώ ωστόσο θα επέλεγα το Τραπέζι Β χωρίς αμφιβολία για τους ακόλουθους λόγους…

1. Σε mixed game format, είναι πιθανότερο να συναντήσεις αδύναμους παίκτες, καθώς είναι σπάνιο για κάποιον παίκτη να είναι εξίσου καλός σε κάθε παραλλαγή του παιχνιδιού.

2. Οι νεαροί παίκτες είναι συνήθως δυσκολότεροι αντίπαλοι απ’ ότι οι μεγαλύτεροι σε ηλικία που ίσως δεν διαθέτουν τον χρόνο να αφιερωθούν στο παιχνίδι, ή θεωρούν πως δεν έμεινε και κάτι που χρειάζεται να διδαχθούν. Ένα τραπέζι ωστόσο με όλες τις ηλικίες είναι πιθανότατα ευκολότερο απ’ ότι ένα τραπέζι μόνο με νεαρούς.

3. Οι παίκτες που συνομιλούν και χαμογελούν δεν είναι μόνο πιο διασκεδαστικοί για την δράση του παιχνιδιού (το οποίο είναι επίσης σημαντικό κατά την άποψη μου) αλλά είναι και λιγότερο συγκεντρωμένοι. Οι παίκτες επίσης που απολαμβάνουν την δράση είναι πιθανότερο να παραμείνουν στο τραπέζι όταν χάσουν το stack τους, κάτι που σημαίνει πως το παιχνίδι έχει λίγες πιθανότητες να… διαλύσει. Τέλος το αλκοόλ χαλαρώνει ως γνωστόν τις αισθήσεις και το παιχνίδι αποκτά μια… ανάλαφρη ατμόσφαιρα την οποία μπορείτε να εκμεταλλευτείτε προς όφελος σας!

Ένας παίκτης που καταναλώνει ποσότητα αλκοόλ είναι σχεδόν απίθανο να πάρει το παιχνίδι πολύ σοβαρά και απλά παίζει για την διασκέδαση του. Το αλκοόλ αλλοιώνει επίσης την ευθυκρισία στην λήψη των αποφάσεων, προκαλώντας ακόμη περισσότερα λάθη και ως εκ τούτου περισσότερα κέρδη σε σας.

Δεν θα πρέπει να σας προκαλεί έκπληξη λοιπόν αν το Τραπέζι B είναι πιο προσοδοφόρο, παρότι τα stakes είναι εμφανώς μικρότερα. Όταν αγωνίζομαι live, προσπαθώ να ανιχνεύω τα τραπέζια σύντομα, αναζητώντας μεγάλα stacks, μεγάλα pots, χαμογελαστά πρόσωπα και παίκτες που δεν παίρνουν το παιχνίδι σοβαρά και ν’ αποφεύγω ‘σφιχτούς’ παίκτες.

Ίσως βέβαια να έχει ο καθένας διαφορετικά κίνητρα όσον αφορά την ενασχόληση του με το πόκερ και να αναζητεί και διαφορετικά πράγματα. Πολύ πιθανό να θέλετε την πρόκληση απέναντι σε ‘σφιχτούς’ αντιπάλους κι έτσι να επιλέγατε το Τραπέζι A. Σε αυτή την περίπτωση το μόνο που μπορώ να σας ευχηθώ είναι καλή τύχη!

Επιλογή online τραπεζιού

Online δεν μπορείτε ασφαλώς ν’ ανακαλύψετε ποιοι παίκτες χαμογελούν, ποιοι πίνουν και ποιοι περνάνε ευχάριστα την ώρα τους. Αντιθέτως όμως έχετε κάποιες πληροφορίες που δεν διαθέτατε σε αίθουσα live poker. Όλες οι ιστοσελίδες πόκερ δημοσιεύουν μία σειρά από πληροφορίες για τα τραπέζια στα lobbies τους και συγκεντρώνουν στοιχεία με διάφορους τρόπους, ωστόσο τα τρία ακόλουθα στατιστικά είναι σχεδόν πανταχού παρόντα:

Players to flop:

Σαν βασικό κανόνα όσο υψηλότερος είναι αυτός ο αριθμός τόσο περισσότεροι παίκτες είδαν το flop στα πρόσφατα hands του τραπεζιού. Ένας μεγάλος αριθμός υποδεικνύει ότι οι αντίπαλοι εισέρχονται στο pot με υποδεέστερα hands ή ότι το τραπέζι είναι κατά κάποιον τρόπο ιδιαίτερα παθητικό. Αν αναζητείτε ένα παιχνίδι με αρκετούς χαλαρούς αντιπάλους, ένα παιχνίδι με υψηλό αριθμό στο ‘Players to flop’ ίσως είναι το κατάλληλο. Κάποιες ιστοσελίδες μάλιστα έχουν αρχίσει να προσφέρουν ένα νέο στατιστικό στοιχείο, αυτό του ‘Voluntarily Put Money In Pot’ (VP$IP) αντί του ‘Players to flop’ και αποτελεί μια πιο χρήσιμη ένδειξη της ‘χαλαρότητας’ ενός τραπεζιού.

Μέσο pot:

Αν ο μέσος όρος του pot size είναι μεγάλος αλλά ο αριθμός στο ‘Players to flop’ χαμηλός τότε το τραπέζι εμφανίζει επιθετικότητα με αρκετά πονταρίσματα και raises. Αντιθέτως αν ο μέσος όρος του pot είναι μεγάλος και υψηλός επίσης ο αριθμός στο ‘Players to flop’ αυτό σημαίνει πως υπάρχουν παίκτες που συνεχίζουν με πολύ αδύναμα hands και πραγματοποιούν calls ή raises σε bets που δεν θα έπρεπε. Σε κάθε περίπτωση ένας υψηλός αριθμός στο συγκεκριμένο στατιστικό στοιχείο υποδηλώνει τραπέζι με πλήρη δράση και είναι συνήθως καλό για εσάς.

Hands ανά ώρα:

Αν είστε ένας κερδοφόρος παίκτης και κερδίζετε έναν συγκεκριμένο αριθμό big blinds ανά 100 hands, τότε εξαρτάται από σας να παίξετε όσο περισσότερα hands μπορείτε ανά ώρα με σκοπό να μεγιστοποιήσετε το ωριαίο ποσοστό κερδών σας. Μπορείτε να το επιτύχετε επιλέγοντας τραπέζια με υψηλό αριθμό στο ‘hands ανά ώρα’, που συνήθως έχει λιγότερους multi-tablers και περισσότερους παίκτες που λαμβάνουν γρήγορα αποφάσεις.

Είναι επίσης καλό να λάβετε μια ιδέα για τον μέσο όρο των stacks στο τραπέζι. Όσο μεγαλύτερα stacks, τόσο πιο περίπλοκο γίνεται το παιχνίδι και περισσότερες πιθανότητες να αποκομίσετε κέρδη αν διαθέτετε πλεονέκτημα. Ακόμη μια διαθέσιμη επιλογή σε online επίπεδο είναι να κρατάτε σημειώσεις πάνω στους αντιπάλους σας.

Μπορείτε να κωδικοποιήσετε με χρώμα τις συγκεκριμένες σημειώσεις, χρησιμοποιώντας για παράδειγμα ένα συγκεκριμένο χρώμα για τους ισχυρούς παίκτες και ένα άλλο στους αδύναμους. Έπειτα μπορείτε γρήγορα να σκανάρετε τα τραπέζια και να αναζητήσετε αυτό με τους πιο αδύναμους παίκτες.

Είναι δύσκολο συνήθως να ανακαλύψετε ένα παιχνίδι μόνο με ανίσχυρους παίκτες αλλά αν καταφέρετε και εντοπίσετε ποιοι αντίπαλοι είναι αδύναμοι, ποιοι ισχυροί και ποιοι προβλέψιμοι και τους συναντήσετε σε κάποιο τραπέζι τότε αμέσως βρίσκεστε ένα βήμα μπροστά τους στο παιχνίδι.

Επιλογή παιχνιδιού σε online Sit-and-gos

Αν είστε ένας παίκτης sit-and-go δεν θα έχετε στατιστικά όπως το ‘Players to flop’ διαθέσιμα, συνεπώς θα πρέπει να κρατήσετε αναλυτικές σημειώσεις για τους αντιπάλους που έχετε αναμετρηθεί στο παρελθόν και να τις αξιοποιήσετε αποτελεσματικά. Δείξτε ιδιαίτερη προσοχή στα παιχνίδια που συμμετέχετε κάτι που σημαίνει μην χρησιμοποιείτε το χαρακτηριστικό ‘εγγραφή σε οποιοδήποτε τουρνουά’ που είναι διαθέσιμο σε κάποιες ιστοσελίδες και μην παίρνετε μέρος ‘στα τυφλά’ σε όσο το δυνατόν περισσότερα παιχνίδια έχετε την αντοχή να αντεπεξέλθετε.

Αν δηλώσετε πρώτος συμμετοχή σε κάποιο άδειο τραπέζι θα πρέπει να παρατηρήσετε ποιοι αντίπαλοι θα σας πλαισιώσουν και να είστε προετοιμασμένοι να αποχωρήσετε άμεσα αν διαπιστώσετε πως αποφάσισαν να λάβουν μέρος δυνατοί παίκτες. Το καλύτερο βέβαια είναι να ελέγχετε τα λόμπι των τουρνουά και να αναζητείτε παιχνίδια με αδύναμους αντιπάλους όπου μπορείτε να κυριαρχήσετε.

Η συγκεκριμένη στρατηγική είναι ιδιαιτέρως αποτελεσματική σε heads-up sit-and-gos όπου μπορείτε να εντοπίσετε ανίδεους αντιπάλους και να τους αντιμετωπίσετε ένας προς έναν.

Μην είστε βέβαια τόσο πεισματάρηδες και αποφεύγετε πάντοτε ένα παιχνίδι επειδή πολύ απλά φαίνεται να συγκεντρώνει ικανούς παίκτες. Βρείτε όμως ένα καλύτερο τρόπο να επενδύσετε τα χρήματα σας ακόμη κι αν χρειαστεί να ολοκληρώσετε νωρίτερα το παιχνίδι και να επιστρέψετε αργότερα.’’

Σημείωση: Αρκετοί παίκτες χρησιμοποιούν τα λεγόμενα «tracking sites» (PokerTableRatings για cash games, Sharkscope για SNGs και ΜΤΤs κλπ) για να λαμβάνουν μία γρήγορη και αναλυτική εικόνα των αντιπάλων τους, πριν ακόμη καθίσουν σε κάποιο τραπέζι. Είναι μία «επένδυση», που θα βγάλει τα χρήματά της αν αγωνίζεστε συστηματικά, καθώς είναι απίστευτα σημαντικό να γνωρίζετε το είδος των αντιπάλων που κάθονται σε ένα τραπέζι ποκερ.