Οι περισσότεροι από εμάς πρωτοακούσαμε το όνομα του Κώστα Καλαθάκη, παρακολουθώντας μέσω των web updates την πορεία του στο 3ο event του φετινού World Series, το $1.500 Omaha H/L Event. Eκεί, ο Κώστας έφτασε μέχρι τη δεύτερη θέση, κερδίζοντας $161.675 – μια ανάσα μακριά από το bracelet του τουρνουά!

Λίγες μέρες μετά την μεγάλη αυτή επιτυχία του, ο Κώστας δέχθηκε να απαντήσει σε κάποιες ερωτήσεις του Pokerland σχετικά με τις εμπειρίες του από το τουρνουά , την καριέρα του ως παίκτης του πόκερ, αλλά και τα στοιχεία που κάνουν έναν παίκτη του πόκερ πετυχημένο.

Pokerland : Καταρχήν, συγχαρητήρια για την εξαιρετική σου επίδοση στο φετινό 3ο event του World Series! Πριν όμως φτάσουμε εκεί… Το πλήρες σου όνομα ‘υποννοεί’ πως έχεις Ελληνικές ρίζες… Ποιες ακριβώς είναι οι σχέσεις σου με την Ελλάδα;

Kώστας Καλαθάκης : Ναι, είμαι 100% Έλληνας… Ο πατέρας μου είναι από τη Χίο και η μητέρα μου από τη Μυτιλήνη. Οι παππούδες μου και πολλά άλλα μέλη της οικογένειάς μου μένουν στην Αθήνα και περνούν το καλοκαίρι στο νησί. Έχω έρθει πέντε φορές στην Ελλάδα, και θα την ξαναεπισκεφθώ φέτος μετά το World Series. Έχουν περάσει έξι χρόνια από τότε που ήρθα στην Ελλάδα για τελευταία φορά.

Pokerland : Πώς ξεκίνησες να ασχολείσαι με το πόκερ;

K.K. : Όλα ξεκίνησαν στα τελευταία μου χρόνια στο κολλέγιο. Όταν επισκεπτόμουν την οικογένειά μου , ο μικρός μου αδελφός (ο οποίος τότε πήγαινε στο γυμνάσιο) έπαιζε πόκερ με τους φίλους του. Συμμετείχα και εγώ και μου πέρνανε τα χρήματα, lol!

Επειδή λοιπόν δεν μου άρεσε να χάνω από τον μικρό μου αδερφό και τους φίλους του, άρχισα να ασχολούμαι και να μαθαίνω το παιχνίδι για την επόμενη φορά που θα επισκεπτόμουν τους δικούς μου. Έμαθα τον όλο τρόπο σκέψης σχετικά γρήγορα και μετά από κάποια … ακριβά μαθήματα, άρχισα να κερδίζω. Από τότε, δεν κοίταξα ποτέ πίσω, και το πόκερ αποδείχθηκε ένα αρκετά διασκεδαστικό χόμπυ για μένα.

Pokerland : Πάμε στο World Series. Το να φτάνεις στη δεύτερη θέση , σε ένα τουρνουά με περισσότερους από 900 συμμετέχοντες είναι σίγουρα ένα εκπληκτικό επίτευγμα. Θα ήθελες να μοιραστείς μαζί μας τις σκέψεις σου, και τις πιο αξιομνημόνευτες στιγμές σου, στο δρόμο σου προς την κορυφή;

Κ.Κ. : Έχοντας παίξει πολύ online poker, είμαι συνηθισμένος στο να παίζω σε μεγάλα fields όπως αυτό. Έχω κερδίσει τουρνουά με 1.000 έως και σχεδόν 10.000 συμμετέχοντες στο παρελθόν, παίζοντας online. Νομίζω πως το κλειδί , σε μένα, είναι ότι φροντίζω να γυμνάζομαι, κάτι που με βοηθάει να είμαι πνευματικά συγκεντρωμένος και σωματικά ‘φρέσκος’ σε όλο το event. Αντίθετα, άλλοι παίκτες κουράζονται μετά από αρκετές ώρες και μέρες ενός μεγάλου event όπως αυτό.

Αυτό ήταν το πρώτο WSOP Event της καριέρας μου, και όπως καταλαβαίνεις ήταν άκρως συναρπαστικό για μένα να αντιμετωπίζω κάποιους poker pros τους οποίους έβλεπα συνεχώς στην τηλεόραση! Κάποιες από τις πιο αξιομνημόνευτες στιγμές μου ήταν όταν έδιωξα από ένα pot, με μια semi-bluff, τον πρώην WSOP παίκτη της χρονιάς Άλεν Κάνινχαμ. ( Μάλιστα, έτσι κέρδισα ένα σημαντικό μέρος του stack του. Λίγο μετά, αποκλείστηκε! ) .

Μια άλλη τέτοια στιγμή ήταν όταν απέκλεισα έναν εκ των καλύτερων παικτών του Omaha παγκοσμίως, τον Σκοτ Κλέμενς (κάτι που με βοήθησε να φτάσω στο τελικό τραπέζι). Τέλος, μια ακόμη παρόμοια στιγμή ήταν όταν απέκλεισα στο τελικό τραπέζι έναν εκ των αγαπημένων μου παικτών, τον Ουμπέρτο Μπρένες!

Pokerland : Στο εν λόγω event πραγματοποίησες ένα πολύ μεγάλο cash – και το World Series μόλις ξεκίνησε! (σ.σ. η συνέντευξη έγινε λίγες μέρες μετά την επιτυχία του Κώστα) . Ποια είναι τα σχέδιά σου για το υπόλοιπο World Series;

K.K. : Έπαιξα στο 11ο event, το $10K Omaha H/L Championship, όπου και αποκλείστηκα 47ος στους 202. Ήταν μια εξαιρετική εμπειρία για μένα, παίζοντας σε ένα από τα δυσκολότερα fields στην ιστορία του WSOP όπως είπαν κάποιοι. Θα παίξω τόσο τα δύο Pot Limit Omaha H/L Events ($1500 & $5k) και το Omaha H/L-Stud H/L Mix Event ($2500) στο τέλος του μήνα.

Pokerland : Από ότι φαίνεται στην βάση δεδομένων των Hendon Mob, είχες ακόμα κάποια καλά αποτελέσματα σε διάφορα Omaha H/L τουρνουά. Δεδομένου του ότι το Omaha H/L δεν είναι και η πιο διαδεδομένη παραλλαγή του πόκερ, θα ήθελα να σε ρωτήσω πώς και γιατί ‘πιάστηκες’ με το εν λόγω παιχνίδι; Το προτιμάς από το Texas Hold’em ή από οποιαδήποτε άλλη παραλλαγή του πόκερ;

Κ.Κ. Μια μέρα, περιμένοντας σε ένα καζίνο για να ανοίξει ένα τραπέζι Texas Hold’em, αποφάσισα να καθήσω σε ένα τραπέζι Omaha H/L. Ήταν ένα σκληρό μάθημα για μένα, αφού εχασα το πρώτο μου τεράστιο pot κάνοντας cap σε όλα τα στοιχήματά μου, όταν ένα 4ο καρό ήρθε στο board και εγώ είχα μόνο τον Ad στο hand μου.

Δεν ήξερα ότι δεν μπορώ να παίξω μόνο με ένα φύλλο από το χέρι μου! Όπως είπα και πριν, δε μου αρέσει να χάνω. Έτσι, όπως έμαθα να παίζω το hold’em, αφιέρωσα αρκετό χρόνο (κυρίως σε μικρά stakes online) για να μάθω το Omaha H/L. Γρήγορα ανακάλυψα πως υπήρχαν ΠΟΛΛΟΙ κακοί παίκτες σε αυτό το παιχνίδι, και πως αν έπαιζα σωστά θα μπορούσα να κερδίζω. Έκτοτε, το παιχνίδι μου έχει ‘φερθεί’ πολύ καλά.

Pokerland : Πόσα χρόνια ασχολείσαι με το πόκερ; Προτιμάς τα cash games ή τα τουρνουά, το live poker ή το online, και γιατί;

K.K. Ερασιτεχνικά παίζω από το 2004. Πρόσφατα αποφάσισα να ασχοληθώ πιο σοβαρά με το πόκερ. Προτιμω τα τουρνουά αν και παίζω και cash games. Μου αρέσει η ταχύτητα του online poker και η δυνατότητα να παίζω πολλά παιχνίδια ταυτόχρονα. Η μεγαλύτερή μου, όμως, δύναμη στο πόκερ που με βοήθησε να πετύχω σε αυτό είναι το ένστικτό μου, η “έκτη αίσθηση” που έχω στο να διαβάζω άλλους παίκτες. Αυτό με βοηθά πολύ περισσότερο όταν παίζω live.

Pokerland : Έχεις μια μόνιμη δουλειά, ή παίζεις πόκερ full-time; Θεωρείς τον εαυτό σου επαγγεματία παίκτη ; Αν όχι, θα ασχολούσουν με το πόκερ πλήρως και επαγγελματικά στο μέλλον;

K.K. : Προσπάθησα να έχω μια μόνιμη δουλειά στο παρελθόν , αλλά δεν ταιριάζει με την προσωπικότητά μου. Είχα μια δυο δικές μου μικρές επιχειρήσεις. Ασχολήθηκα με κτηματομεσιτικά, μάνατζμεντ, ενώ έχω και το δικό μου ‘μαγαζί’ στο E-Bay, αγοράζοντας και πουλώντας οτιδήποτε από το οποίο μπορώ να έχω κάποιο κέρδος. Αν και για χρόνια απολάμβανα τις επιτυχίες μου στο πόκερ, δεν θεώρησα ποτέ τον εαυτό μου επαγγελματία. Υπάρχουν όμως αρκετές πιθανότητες για να δοκιμάσω να ασχοληθώ με το πόκερ επαγγελματικά στο μέλλον.

Pokerland : Στην ως τώρα καριέρα σου ως παίκτης του πόκερ, είχες σίγουρα όμορφες και άσχημες στιγμές. Θα ήθελες μοιραστείς μαζί μας κάποιες από αυτές;

K.K. Σίγουρα, η πρώτη μου νίκη σε τουρνουά Omaha H/L στο Βέγκας, στο Wynn Classic τον Μάρτιο του 2010. Κατά σύμπτωση, τότε το hand με το οποίο κέρδισα ήταν 3-4-10-Κ και η ημερομηνία του τουρνουά ήταν 4 / 3 / 10… και το αρχικό γράμμα ονόματος και επιθέτου μου είναι Κ! Επίσης, αξιομνημόνευτες στιγμές της καριέρας μου ήταν το final table στο πρώτο WSOP Circuit Event αλλά και στο πρώτο WSOP Event της καριέρας μου, στα οποία έλαβα μέρος φέτος .

Pokerland : Αυτό το μεγάλο σου επίτευγμα στο φετινό World Series αλλάζει τους στόχους που έχεις ως παίκτης του πόκερ – και ποιοι ακριβώς είναι αυτοί ;

K.K. : Ναι, τους έχει αλλάξει. Πάντα ήξερα ότι ήμουν ικανός να παίξω με τους καλύτερους και να τους συναγωνίζομαι – και με αυτό μου το αποτέλεσμα, αυτό ακριβώς απέδειξα στον εαυτό μου. Όπως είπα, ενδεχομένως να πάω ένα βήμα πιο πέρα, ίσως ακόμα και να αρχίσω να παίζω full time. Καθώς το Omaha H/L είναι το αγαπημένο μου παιχνίδι, στόχος μου είναι να πάρω τα περισσότερα bracelets από κάθε άλλο παίκτη σε αυτό το παιχνίδι.

Pokerland : Κλείνοντας, θα θέλαμε να δώσεις κάποιες συμβουλές σε όλους τους Έλληνες παίκτες που διαβάζουν τη συνέντευξή σου. Τι θα τους έλεγες πως πρέπει να κάνουν, ώστε να πραγματοποιήσουν αυτό που έκανες εσύ – να φτάσουν , δηλαδή, στο σημείο να παίξουν σε ένα WSOP Event και να φτάσουν τόσο ψηλά;

Κ. Κ. : Κατά τη γνώμη μου η διαχείριση του bankroll, ο έλεγχος των συναισθημάτων , η συνεχής και ασταμάτητη μελέτη και η ισορροπία στην καθημερινή ζωή είναι τα πιο σημαντικά στοιχεία που καθορίζουν έναν πετυχημένο παίκτη του πόκερ. Πρέπει να γνωρίζεις τα όριά σου και τα stakes με τα οποία είσαι άνετος – και να παραμένεις εκεί.

Δεν είναι λάθος να “δοκιμάζεις” σε μεγαλύτερα stakes, αλλά πρέπει γρήγορα να αντιλαμβάνεσαι πού ακριβώς βρίσκεσαι σε αυτά , και αν είναι προσοδοφόρα για σένα ή όχι.

Ποτέ να μην παίζεις , εκτός αν μπορείς να είσαι πλήρως συγκεντρωμένος και με καλή διάθεση. Αν παίζεις όσο είσαι αναστατωμένος, θυμωμένος, λυπημένος το παιχνίδι σου θα αλλοιωθεί – και όχι προς το καλύτερο. Μάθε να μένεις μακριά από το παιχνίδι όταν είσαι εκνευρισμένος ή “tilt-αρισμένος”. Το να περιορίζεις τις απώλειές σου είναι εξίσου καλό με το να κερδίζεις, κάποιες μέρες. Οι παίκτες χάνουν όλα τους τα χρήματα επειδή δεν ξέρουν πότε να σταματήσουν,

Πάντα να θεωρείς τον εαυτό σου μαθητή στο παιχνίδι. Να μαθαίνεις από κάθε κίνηση που κάνεις εσύ ή καποιος άλλος. Από κάθε λάθος που κάνεις, εσύ ή κάποιος άλλος. Το παιχνίδι έχει αλλάξει τα τελευταία χρόνια και θα συνεχίζει να αλλάζει, καθώς αλλάζουν οι καιροί και οι παίκτες.

Τέλος, ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα που με έχει βοηθήσει είναι το να βρίσκω ισορροπίες στη ζωή μου. Μην αφήνετε το πόκερ να σας κατατρώει και να σας παίρνει από όλα τα ωραία πράγματα που σας προσέφερε η ζωή και ο Θεός. Μάθετε να προσέχετε τον εαυτό σας, σωματικά και πνευματικά. Να τρώτε σωστά και να γυμνάζεστε. Όσο καλύτερα νιώθετε, τόσο καλύτερα θα παίζετε. Αφιερώστε χρόνο με την οικογένεια και τους φίλους σας, πάντα με τον Θεό σαν οδηγό σας.

Είναι πολύ εύκολο για το πόκερ να καταλάβει όλο σας τον χρόνο , να μη σας αφήσει να τον ξοδέψετε με ανθρώπους στη ζωή σας που σας αγαπάνε και σας υποστηρίζουν. Να πηγαίνετε και να προσεύχεστε στην εκκλησία. Αν και δεν πιστεύω ότι ο Θεός παίζει πόκερ ή κάνει τα φύλλα να έρχονται υπέρ ή κατά σας, πάντα σας προσέχει και θα σας προσέχει αν κάνετε ό,τι πρέπει για Αυτόν.

Αν το πόκερ είναι αυτό στο οποίο είστε καλοί, και το αγαπάτε , και θέλετε να κάνετε μια καριέρα σε αυτό, θα πρέπει να του φέρεστε και ανάλογα. Κανένας επαγγελματίας ή έμπειρος, σε οποιονδήποτε τομέα, δεν ξεκίνησε όντας επαγγελματίας ή έμπειρος. Χρειάζεται χρόνος, υπομονή και αφοσίωση στο να μάθεις όλα αυτά που χρειάζονται για να φτάσεις σε αυτό το επίπεδο.

Pokerland : Κάτι άλλο που θα ήθελες να προσθέσεις;

K.K. : Θέλω, με αυτή την ευκαιρία, να ευχαριστήσω όλους όσους αφιέρωσαν χρόνο (πολλές ώρες μέρα και νύχτα) στο να με ακολουθούν και να με υποστηρίζουν σε αυτό το event. Τα σχόλια και τα μηνύματα που είχα με βοήθησαν πάρα πολύ. Εύχομαι σε όλους καλή τύχη στα παιχνίδια τους, στο πόκερ. Ευχαριστώ και πάλι, και να σας ευλογεί ο Θεός.

Ευχαριστούμε θερμά τον Κώστα Καλαθάκη για την τιμή που μας έκανε, και του ευχόμαστε ολόψυχα κάθε ευτυχία και επιτυχία στη ζωή του και στην καριέρα του ως παίκτης του πόκερ!