Κι αν για τους περισσότερους ανθρώπους η Black Friday είθισται να συνδυάζεται με την μέρα των εκπτώσεων στα εμπορικά καταστήματα, για τον κόσμο του πόκερ έχει μια εντελώς διαφορετική σημασία.

Η ‘Μαύρη Παρασκευή’ θεωρείται η ημερομηνία-ορόσημο που έφερε τα πάνω-κάτω στον χώρο του online poker.

Ήταν Παρασκευή 15 Απριλίου 2011 όταν σε μια ξαφνική ανακοίνωση του το Υπουργείο Δικαιοσύνης των Ηνωμένων Πολιτειών έβαλε ουσιαστικά stop στις πλατφόρμες online πόκερ απευθύνοντας τους βαριές κατηγορίες.

Το πανίσχυρο λόμπι των live καζίνο στις Ηνωμένες Πολιτείες και οι επιχειρηματίες που ήταν πίσω από αυτά φαίνεται πως έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην λήψη μιας τέτοιας απόφασης που συντάραξε συθέμελα το οικοδόμημα του online πόκερ.

Ο αποκλεισμός των Αμερικάνων παικτών και το ‘πάγωμα’ εκατομμυρίων δολαρίων σε πλατφόρμες όπως η PokerStars και η Full Tilt Poker είχε φέρει ανησυχία όπως ήταν λογικό όχι μόνο στους Αμερικάνους παίκτες που έβλεπαν τα χρήματα τους να δεσμεύονται για άγνωστο χρονικό διάστημα, αλλά και στην παγκόσμια κοινότητα του πόκερ που έβλεπε την μεγαλύτερη δεξαμενή παικτών να… στερεύει.

Το αρχικό μούδιασμα με την ελπίδα ότι σύντομα θ’ ανοίξει και πάλι η αγορά μετετράπη γρήγορα σε παγωμάρα όταν έγινε ξεκάθαρο ότι κάτι τέτοιο δεν θα ήταν άμεσα τουλάχιστον εφικτό.

Η συμφωνία που επετεύχθη τελικά μεταξύ της PokerStars και του Υπουργείου έφερε την αποπληρωμή των παικτών που αναζήτησαν πλέον άλλες χώρες για να συνεχίσουν να παίζουν online πόκερ.

Μερικοί μάλιστα το χαρακτήρισαν και ως μίνι μεταναστευτικό ρεύμα αφού εκατοντάδες Αμερικάνοι που βιοπορίζονταν από το online πόκερ αναγκάστηκαν να μετακομίσουν σε χώρες όπως ο Καναδάς, το Μεξικό κι η Κόστα Ρίκα!

Πέντε χρόνια μετά πάντως μετά και μόνο ορισμένες πολιτείες όπως το New Jersey έχουν νομιμοποιήσει το online πόκερ κι αυτό εντός της επικράτειας τους.

Το περιβόητο poker boom που περιμένουν όλοι με το άνοιγμα της αμερικάνικης αγοράς δεν φαίνεται και τόσο ορατό, με τα στελέχη των εταιριών να έχουν δώσει ιδιαίτερη βάση πλέον σε αγορές όπως αυτές της Κίνας, της Ινδίας και της Λατινικής Αμερικής.

Πρόσφατα μάλιστα έγινε γνωστό πως η PokerStars ενδέχεται ν’ αφήσει και την αγορά της Αυστραλίας λόγω ενός νέου φορολογικού νομοσχεδίου που καθιστά ασύμφορη την παραμονή της εκεί.