Από εκείνη την μέρα τον Μάϊο του 2003 όπου ο Chris Moneymaker, ένας άσημος Αμερικάνος παίκτης της…διπλανής πόρτας κέρδιζε το πολυθρύλητο main event του WSOP, έχουν γραφτεί είναι η αλήθεια χιλιάδες άρθρα για την συμβολή του στην ‘έκρηξη’ του πόκερ.
Ο Αμερικάνος παίκτης μίλησε στο Bluff Europe 11 χρόνια μετά…
Επηρεάζει καθόλο το παιχνίδι σου στα live τουρνουά όταν οι άνθρωποι στο τραπέζι σου μιλάνε συνεχώς;
Είναι όντως δύσκολο να είσαι συγκεντρωμένος μερικές φορές γιατί πιάνεις την συζήτηση με τους παίκτες, αλλά δεν αποτελεί ασφαλώς δικαιολογία. Μ’ αρέσει βέβαια να μιλάω στο τραπέζι και να χρησιμοποίω τις πληροφορίες αυτές στο παιχνίδι. Μερικές φορές πάντως σ’ ένα χαλαρό τραπέζι αποσπάται η προσοχή σου.
Τι αναζητάς σ’ ένα τουρνουά για να λάβεις μέρος;
Βασικά κοιτάω να επισκέπτομαι νέα μέρη. Θέλω να γνωρίσω τον κόσμο. Πηγαίνω στο Λονδίνο κάθε χρόνο όπως και στο Μόντε Κάρλο, αν και φέτος θα τα παραλείψω. Είναι οι δύο αγαπημένες μου στάσεις στο EPT γιατί… σοβαρεύουν τα πράγματα, ενώ στη Νήσο του Μαν είναι όλα πιο χαλαρά. Φέτος πήγα και στην Πράγα. Γενικότερα μ’ αρέσει να γνωρίζω καινούρια μέρη.
Πιστεύεις ότι το πόκερ είναι προσιτό στον καθένα, απ’ την άποψη ότι οποιοσδήποτε μπορεί να προκριθεί online και να καθίσει δίπλα σ’ ένα παγκόσμιο πρωταθλητή;
Είναι υποθέτω κάτι σαν το NASCAR. Πριν τον αγώνα μπορείς να βρεις τους οδηγούς και να τους μιλήσεις, γι’ αυτό και το NASCAR είναι τόσο δημοφιλές. Δεν μπορείς να το κάνεις σε πολλά αθλήματα. Στο γκολφ είσαι κοντά με τους αθλητές, αλλά στο μπάσκετ και το ποδόσφαιρο για παράδειγμα δεν έχεις την ίδια άμεση επαφή.
Γενικά πιστεύω πως αν δεν υπάρχει αυτή η επικοινωνία με τους οδηγούς στο NASCAR ή με τους παίκτες στο πόκερ πιστεύω τα δύο αυτά αθλήματα θα σβήσουν. Το κλειδί είναι όλη αυτή η επικοινωνία. Το πόκερ δεν είναι στην τηλεόραση κάθε εβδομάδα όπου μπορείς να παρακολουθείς κάποιο πρωτάθλημα και ν’ ακολουθείς τους ίδιους παίκτες. Όταν έχει πόκερ στην τηλεόραση πιθανότατα να μην γνωρίζεις όλους τους παίκτες και να βλέπεις συνεχώς καινούριους.
Έχουν περάσει 11 χρόνια από τη νίκη σου. Οι άνθρωποι πιστεύεις εξακολουθούν να θέλουν να σε αποκλείσουν;
Το παιχνίδι εξελίσσεται συνεχώς. Τα πρώτα έξι, επτά χρόνια ήταν λογικό οι άνθρωποι να θέλουν να με αποκλείσουν. Το έβλεπα καθημερινά σε κάθε παιχνίδι που συμμετείχα. Όσο η βάση των παικτών μεγαλώνει ωστόσο αυτό ελαχιστοποιείται.
Δεν είμαστε στο 2007 όπου οι άνθρωποι θα έδιναν τα πάντα για να ζήσουν τη στιγμή που θα μπλοφάρουν στον Johnny Chan. Το πόκερ έχει αλλάξει κι έχουν εκλείψει οι πραγματικά κακοί παίκτες. Αν είσαι στο πόκερ πλέον για χρόνια σημαίνει είτε ότι έχεις δουλειά που υποστηρίζει ακόμη και τις απώλειες σου, είτε τα πας πραγματικά καλά.
Απ’ το 2003 και μετά ουσιαστικά υπάρχουν δύο γενιές παικτών πόκερ.
Ναι είναι παράξενο. Έχω ένα φίλο που ήταν από τους κορυφαίους online παίκτες το 2005 και πλέον πουλάει αμάξια! Είχαμε παίκτες όπως οι Brian Townsend, Tom Dwan και άλλοι οι οποίοι εξαφανίστηκαν. Απ’ τη στιγμή που θα φτάσεις σ’ ένα συγκεκριμένο επίπεδο και παίξεις high stakes είναι δύσκολο να επιστρέψεις μετά από ένα downswing.
Λέω σε όλους τους νέους παίκτες να είναι προσεκτικοί και ρεαλιστές, να έχουν γνώση της αξίας των χρημάτων. Κάθε φορά που βάζω χρήματα στο pot έχω στην άκρη του νου μου πως είναι για τα παιδιά μου. Οι νέοι παίκτες δείχνουν να ξοδεύουν αλόγιστα τα χρήματα τους, νοικιάζοντας ιδιωτικά αεροπλάνα και γιοτ. Ξυπνάνε 2 χρόνια αργότερα και έχουν μείνει χωρίς χρήματα.
Υπάρχουν παίκτες που μπορεί να ξεκίνησαν απ’ το 2011 και μετά, αλλά εξακολουθούν να εκτιμούν αυτό που έκανες για το παιχνίδι…
Νομίζω ότι καταδεικνύει τον τρόπο που συμπεριφέρομαι στην κοινότητα. Εννοώ μιλάω μαζί τους, προσπαθώ να διασκεδάζω στο τραπέζι, δεν πετάω στον ουρανό ούτε επιζητώ τα φλας. Θέλω απλά ν’ απολαμβάνω το πόκερ, να περάσουν όλοι μερικές ευχάριστες στιγμές, να λειτουργώ ως πρεσβευτής του παιχνιδιού και να δώσω μια θετική εικόνα του πόκερ κατά το δυνατόν.
Με τι ασχολείται ο Chris Moneymaker εκτός του πόκερ αυτή την περίοδο;
Βλέπω την ομάδα του Τενεσί να χάνει τα παιχνίδια στο ποδόσφαιρο! Περνάω αρκετό χρόνο με την οικογένεια μου. Έχω τρία παιδιά, 2, 6 και 9 ετών. Τα πηγαίνω στο σχολείο, στις προπονήσεις τους και γενικότερα αφιερώνω όσο περισσότερο χρόνο μπροώ σ’ αυτά.
Μ’ αρέσει επίσης να παρακολουθώ ποδόσφαιρο και γκολφ. Ξεκινάμε σύντομα ένα ραδιοφωνικό σόου κι ένα κανάλι δικό μας στο YouTube που θ’ ασχολείται με πόκερ και fantasy football. Είναι κάτι που πάντοτε ήθελα να κάνω.
Ήταν δύσκολο μετά τη νίκη σου στο Main Event να προσαρμοστείς παίζοντας σε τουρνουά με χαμηλότερα έπαθλα;
Όχι ιδιαίτερα. Όταν κέρδισα τα χρήματα ήξερα ότι σε ηλικία 27 ετών είχα πολύ χρόνο μπροστά μου. Το μεγαλύτερο παιχνίδι που έπαιξα ήταν $100/$200 – αλλά σ’ εκείνα τα παιχνίδια έπρεπε να υπάρχει η τέλεια σύνθεση στο τραπέζι για να έχω τεράστιο πλεονέκτημα. Αναζητώ πάντοτε value. Έπαιζα τουρνουά ακόμη και των $8 το 2004 κι εξακολουθώ να τα παίζω. Νομίζω πως όλοι οι καλοί grinders το κάνουν αυτές τις μέρες. Παίκτες όπως ο Calvin Anderson για παράδειγμα παίζουν τα πάντα.
Ποιο είναι το πιο απίθανο μέρος που σ’ έχουν αναγνωρίσει;
Σ’ ένα πάρτι στο Χόλιγουντ που μου χτύπησε τον ώμο ο Leonardo DiCaprio και μου είπε ότι ήταν μεγάλος φαν! Ήταν πράγματι σουρεαλιστικό.
Ποιο είναι το πρόγραμμα σου για το 2015; Σκοπεύεις να παίξεις καθόλου online;
Παίζω online μόνο όταν βρίσκομαι εκτός Ηνωμένων Πολιτειών, αν και όλα δείχνουν πως θα μπορέσουμε να παίξουμε στο PokerStars σύντομα στο Νιου Τζέρσεϊ. Κάτι τέτοιο ίσως αλλάξει τα πλάνα μου προφανώς. Θα λάβω μέρος πάντως στο Brazilian Series of Poker, στο PCA και σε κάποια τουρνουά την άνοιξη μέχρι το World Series. Θα είμαι τις μισές μέρες στο σπίτι και τις μισές όχι. Φαίνεται να λειτουργεί καλά μέχρι στιγμής – όταν βαριέμαι την σύζυγο μου παίρνω τους δρόμους και όταν μου λείπει επιστρέφω!