Θέση 1: John Τάραμας, 50, Λουτράκι, Ελλάδα – 1,755,000 Όπως πολλοί παίκτες, ο John ξεκίνησε την καριέρα του στο blackjack. Ήδη έχει γράψει δύο βιβλία για τη θεωρία του blackjack . Μετέβη στο πόκερ το 2006, όταν άκουσε από άλλους επαγγελματίες του blackjack ότι το πόκερ είναι παιχνίδι ικανοτήτων. Σήμερα, έχει διαβάσει – όπως λέει – κοντά στα 100 βιβλία σχετικά με το πόκερ, θεωρώντας τον εαυτό του επαγγελματία παίκτη εδώ και ένα χρόνο, με βάση το Λουτράκι. Λέγεται πως έχει την ικανότητα να απομνημονεύει τα φύλλα της τράπουλας που εμφανίζονται. Ο 50-χρονος πατέρας τεσσάρων παιδιών προτιμά το live παιχνίδι από το online, παίζοντας μόνο σε deep-stacked events. Το μεγαλύτερό του cash πραγματοποιήθηκε στο GPT της Αυστρίας, το 2008, για €28,000.
Θέση 2: Χαράλαμπος Καπερνόπουλος, 33, Αθήνα, Ελλάδα – 749.000 Ο Καπερνόπουλος είναι γιατρός σε νοσοκομείο της Αθήνας. Ξεκίνησε να παίζει πόκερ πριν 10 χρόνια και δεν σταμάτησε έκτοτε, αν και όπως λέει η πρώτη του προτεραιότητα είναι “η οικογένειά μου, η υπέροχη γυναίκα μου και τα δύο μας παιδία” .
Θεωρεί το πόκερ ως ημι-απασχόληση, παίζοντας live αλλά και online. Το μεγαλύτερό του cash ήρθε ένα χρόνο πριν, όταν τερμάτισε 5ος στο Sunday Warm Up, κερδίζοντας πάνω από $38,000. Σήμερα φυσικά έχει την ευκαιρία να σπάσει αυτό το ρεκόρ, κερδίζοντας τα €347,000 της κορυφής.
Θέσηat 3: Pierre Mothes, 27, Solingen, Γερμανία – PokerStars qualifier – 1,073,000 Ο PokerStars qualifier Mothes κέρδισε τη θ έση του στο τουρνουά μέσω των Steps του Pokerstars. Eίναι manager σε εταιρεία χονδρικών πωλήσεων, αλλά παίζει πόκερ εδώ και επτά χρόνια. Ξεκίνησε παίζοντας με φίλους σε σπίτια, και κατόπιν και στο Pokerstars. Παίζει μόνο σε τουρνουά. Αυτό είναι το δεύτερο EPT Main Event για τον ίδιο – είχε προκριθεί και σε αυτό της Vilamoura πέρσι αλλά αποκλείστηκε λίγο πριν τα χρηματικά έπαθλα. ΤΟ 2008, τα πήγε καλά σε μια σειρά τουρνουά στο Dortmund κερδίζοντας τρία τουρνουά σε τέσσερις μέρες, μεταξύ των οποίων το €750 main event για €9,410. Online, το καλύτερό του αποτέλεσμα ήταν η επικράτησή του στο The Bigger $33 του PokerStars για $8,000 τον Οκτώβριο.
Θέση 4: Hauke Heseding, 24, Βερολίνο, Γερμανία – PokerStars qualifier – 1,660,000 Ο Heseding παίζει πόκερ part-time, ενώ αυτή την περίοδο υπηρετεί την στρατιωτική του θητεία στη γερμανία για ένα χρόνο. Παίζει κυρίως σε multi-table tournaments στον ελεύθερό του χρόνο, ενώ τον περασμένο μήνα έκανε deal στο Sunday Million του PokerStars. Κέρδισε τη θέση του στο Λουτράκι υπό… ασυνήθιστες συνθήκες : Είχε ήδη κερδίσει ένα €27 rebuy για το €500 super satellite , αλλά σχεδίαζε να χρησιμοποιήσει το ticket κάπου αλλού . Παρολαυτά, μια που είχε ήδη ξεκινήσει το satellite αναγκάστηκε να παίξει – και τελικά κέρδισε τη συμμετοχή του στο πρώτο του ΕPT !
Παίζει πόκερ για πέντε χρόνια, αλλά τους τελευταίους 18 μήνες άρχισε να βλέπει το πόκερ πιο σοβαρά. Δεν θεωρεί πως θα παίζει επαγγελματικά στο μέλλον – σχεδιάζει να σπουδάσει, έχοντας ως χόμπυ το πόκερ.
Θέση 5: Florian Schleps, 30, Βιέννη, Αυστρία – PokerStars qualifier – 850,000 Ο Schelps παίζει πόκερ για έξι χρόνια, ξεκινώντας με φίλους σε ένα καζίνο. Τότε, έπαιζε για διασκέδαση και οι πρώτες του προσπάθειες online δεν καρποφόρησαν. Τότε άρχισε να μελετά το παιχνίδι, και σήμερα παίζει online αλλά και offline. Σχεδίαζε να εργασθεί στον τραπεζικό κλάδο, αλλά πλέον παίζει fullt-time. Αν και έχει καλά αποτελέσματα σε τουρνουά OMAHA, λέει πως προτιμά το PLO για cash games και το NLHE για τουρνουά. Είναι καλός φίλος με αρκετούς Αυστριακούς παίκτες του πόκερ, όπως τα αδέρφια Jedlicka. Η καλύτερή του επίδοση μέχρι σήμερα ήταν η επικράτησή του στο 2008 Austrian Classics event της Βιέννης για €38,360.
Θέση 6: Mario Puccini, 22, Αμβούργο, Γερμανία – PokerStars qualifier – 1,077,000 Ο φοιτητής των οικονομικών Puccini παίζει πόκερ από το 2007. Είναι γνωστός στην Γερμανική κοινότητα καθώς έχει κερδίσει σχεδόν εκατό τουρνουά στο Pokerstars τα τελευταία 4 χρόνια, όπως το Super Tuesday το 2009 για πάνω από $60,000. Η τελευταία του μεγάλη νίκη ήταν στο Pokerstars $55 rebuy για $12,500 πριν λίγες εβδομάδες. Αυτό είναι το τρίτο του cash σε EPT Main Event. Μέχρι σήμερα, το καλύτερό του αποτέλεσμα ήταν η 32η θέση που κατέλαβε στο EPT6 Sanremo για €26,000. Έχει επίσης 3 final tables σε Side Events – το καλύτερό του ήταν στο EPT5 Dortmund €2k event για €42,000.
Θέση 7: Andras Kovacs, 27, Βουδαπέστη, Ουγγαρία – 210,000 Ο Ούγγρος Andras Kovacs παίζει στα EPT για αρκετό καιρό, από την 4η σαιζόν του θεσμού. Το καλύτερό του αποτέλεσμα σε live poker όμως ήρθε στο PokerStars Italian Poker Tour της Βενετίας , πέρσι τον Ιανουάριο . Το μέλος της Team PokerStars Salvatore Bonavena κέρδισε το event, όμως ο Kovacs πήρε €60,000 για την τρίτη του θέση. Μόλις 6 μήνες αργότερα, ήταν έκτος και πάλι στο IPT Venice για €35,000. Φέτος τον Σεπτέμβρη έφτασε στη 12η θέση του WPT Paris για €44,445. Έχει μόλις ένα EPT Main Event cash , τον Αύγουστο στο EPT Barcelona. Eκεί, ήταν 19ος για €20,000 . Έχει όμως φτάσει σε final table διαφόρων events, ενώ ήταν δεύτερος στο EPT7 Barcelona Heads-Up tourney. Τα συνολικά του κέρδη από το live poker φτάνουν τα $431,188.
Ο Andras ξεκίνησε να παίζει πόκερ στα 20 του χρόνια, το 2005. Είναι πετυχημένος και online, έχοντας κέρδη περίπου $700.000, μεταξύ των οποίων μια δεύτερη θέση που του απέφερε περισσότερα από $200,000. Στο PokerStars, ήταν 3ος σε ένα $215 Sunday Warm-Up για $80,256. Εδώ στην Ελλάδα έχει την υποστήριξη της κοπέλας του Krisztina αλλά και του φίλου του και μέλους της Team Pokerstars Richard Toth.
Θέση 8: Zimnan Ziyard, 25, Eastbourne, UK – PokerStars qualifier – 2,771,000 Όταν ο Zimnan Ziyard πήρε το chip lead αποκλείοντας τον νικητή του EPT San Remo Rupert Elder στη 13η θέση, δεν τον είδαμε να εκστασιάζεται όσο θα περιμέναμε. Ο ίδιος είχε μόλις κάνει call σε ένα μεγάλο 4-bet shove με τις ντάμες του, και επικράτησε απέναντι στο king-jack suited του αντιπάλου του.
“Είχα ανάμικτα συναισθήματα για το hand. Θα ήθελα να τον είχα αποκλείσει στο heads-up” είπε ο Ziyard ο οποίος είναι φίλος με τον Elder από τον καιρό που σπούδαζαν μαζί στο Λονδίνο, στο Imperial College.
Ο Ziyard, ο οποίος έχει να επιδείξει μια 20η θέση στο EPT Deauville και μια τρίτη θέση σε ένα $3,000 pot-limit Omaha WSOP event, νιώθει πως είναι η σειρά του πλέον να σημειώσει τη μεγάλη διάκριση. “Είμαι τόσο πολύ καιρό στο παιχνίδι που νιώθω πως είναι ώρα να σημειώσω ένα εξαψήφιο cash”. Ο online qualifier είναι σίγουρα μεταξύ των φαβορί για να φτάσει στο στόχο του.