To Main Event EPT Barcelona 2010 κατακλύστηκε από Έλληνες παίκτες – πέντε στη Day 1a και δέκα στη Day 1b. Στη δεύτερη flight της πρώτης μέρας, ο Βασίλης Κοντογιάννης, ο οποίος τότε επιμελούταν τα live updates του Pokerland από τη Βαρκελώνη – εντόπισε έναν Έλληνα παίκτη, άγνωστο στο ευρύ Ελληνικό κοινό του πόκερ μέχρι τότε. Ήταν ο Γιώργος Σκοτάδης, 35-χρονος Έλληνας κάτοικος Γερμανίας και ιδιοκτήτης ενός μικρού bar,  ο οποίος μάλιστα αποκάλυψε πως ήταν ο ‘NickDandolos’, ο παίκτης που τρεις εβδομάδες νωρίτερα είχε αναδειχθεί νικητής στο Sunday Million του PokerStars, αποκομίζοντας πάνω από $195.000!

Ο Γιώργος επιχείρησε, λοιπόν, να δοκιμάσει την … ‘τύχη’ του και στο EPT της Βαρκελώνης, 20 μέρες μετά την τεράστια αυτή επιτυχία του. Η ολοκλήρωση της Day 1b τον βρήκε ανάμεσα στους επτά Έλληνες παίκτες που συνέχιζαν στη Day 1b, με 60.800 μάρκες – stack που αντιστοιχούσε περίπου σε 50 big blinds, πριν το ‘Shuffle Up and Deal’ της Day 2.

Ο δρόμος προς την κορυφή, βέβαια, ήταν μακρύς : 400 παίκτες, από τους 782 που ξεκίνησαν διεκδικούσαν τμήμα των 3.790.000 ευρώ του prize pool. Ο Γιώργος όμως ξεκίνησε καλά στη Day 2, φτάνοντας στις 90.000 μάρκες μετά τα δύο πρώτα blind levels. Η συνέχεια όμως τον είδε να πέφτει στις 38.000 , σε ένα hand στο οποίο με ανακοίνωσε all-in σε board ! Αντίπαλος παίκτης όμως έκανε το call με Α-Κ και επικράτησε, ρίχνοντας τον Γιώργο στο chip count.

Ο Γιώργος όμως δεν πτοήθηκε, πενταπλασιάζοντας το stack του μέσα σε δύο μόλις hands! Στο πρώτο, διπλασίασε με λοζέ Άσους απέναντι σε παίκτη που κρατούσε A-Q, ενώ στο δεύτερο με K-Q suited βοηθήθηκε από το flop που ήρθε K-K-T !

H oλοκλήρωση της Day 2 βρήκε τον Γιώργο να μαζεύει 269.000 μάρκες στο ειδικό σακουλάκι του, ανανεώνοντας το ραντεβού του με ακόμα 111 παίκτες για την τρίτη μέρα του τουρνουά . Παράλληλα, ο Έλληνας παίκτης είχε ήδη εξασφαλίσει 7.500 ευρώ, αφού το τέλος της Day 2 συνέπεσε και με την είσοδο στο payout structure!

H Day 3 έφερε τον Γιώργο στο ίδιο τραπέζι με τον Γάλλο Jan Boubli και τον Βραζιλιάνο Alexander Gomes, με τον Έλληνα παίκτη να έχει το δεύτερο μεγαλύτερο stack από τους οκτώ του τραπεζιού. Οι αποκλεισμοί, όπως ήταν φυσικό, έρχονταν με γρήγορους ρυθμούς , με τον Γιώργο να διατηρεί το stack του σε σταθερά επίπεδα με 80 παίκτες να συνεχίζουν.

Καθώς διάφοροι παίκτες συνέχιζαν να οδηγούνται στο rail , ο Γιώργος ακολουθούσε εντελώς διαφορετική πορεία : φρόντισε να υπερδιπλασιάσει το stack του ‘σκαρφαλώνοντας’ στις 650.000 μάρκες! Ηands όπως A-K vs. A-T, και flush για τον Γιώργο κ.α. τον ‘εκτόξευσαν’ στο chip count, βάζοντάς τον ανάμεσα στους chip leaders.

Παράλληλα, οι διοργανωτές ‘μετακίνησαν’ τον ‘NickDandolos’ στο τηλεοπτικό τραπέζι του Main Event! O Γιώργος δεν φάνηκε να… επηρεάζεται από τα φώτα των προβολέων, αυξάνοντας ακόμα περισσότερο το stack του. Η λήξη της Day 4 τελικώς τον βρήκε με 640.000 μάρκες (27 big blinds περίπου) αρκετές ώστε να τον τοποθετούν στη μέση του chip count με 24 παίκτες να συνεχίζουν. Αξίζει εδώ να αναφέρουμε πως τη μέρα εκείνη αποκλείστηκε από το τουρνουά ο Γιώργος Τσολάκος, έχοντας αποκομίσει 11.000 ευρώ για την πορεία του μέχρι την 73η θέση του event.

Λίγο πριν την έναρξη της Day 4 ο Γιώργος μίλησε στο Pokerstars.TV για την πρώτη του εμπειρία σε τουρνουά EPT:

Έχοντας λοιπόν εξασφαλίσει 20.000 ευρώ, ο Γιώργος ξεκίνησε στη Day 4 έχοντας ως στόχο τη συμμετοχή του στo final table. Οι πρώτοι αποκλεισμοί της Day 4 είδαν το stack του Γιώργου να παραμένει ουσιαστικά αμετάβλητο, μέχρι που τρία ξεχωριστά hands έστειλαν τον Γιώργο αρχικά στα 1.8 εκατομμύρια μάρκες και στη συνέχεια ‘πίσω’ στα 1.3 εκατομμύρια – stack, διπλάσιο πάντως του αρχικού του εκείνη την ημέρα!

Η εμφάνισή του, για δεύτερη συνεχόμενη μέρα, στο ΤV table δεν φάνηκε να αγχώνει τον Γιώργο, ο οποίος με πολύ ευχάριστη διάθεση κατευθυνόταν ολοταχώς προς το τελικό τραπέζι. Το stack του διπλασιάστηκε εκ νέου, αγγίζοντας τα 2.5 εκατομμύρια μάρκες, και θέτοντάς τον ως ένα εκ των φαβορί για μια από τις οκτώ θέσεις του final table!

Mε 10 παίκτες να συνεχίζουν, το Pokerstars βρήκε και πάλι την ευκαιρία να μιλήσει με τον Έλληνα παίκτη:

Η λήξη της Day 4 είδε λοιπόν τον Γιώργο να καταλαμβάνει μια από τις θέσεις του τελικού τραπεζιού! Έχοντας, τελικώς, 1.105.000 μάρκες ο Γιώργος θα ξεκινούσε στη Day 5 στην έβδομη θέση του chip count . Λίγο μετά την ολοκλήρωση της ημέρας, ένας περιχαρής Γιώργος έδωσε εκ νέου συνέντευξη στο PokerStars:

H Day 5 είδε εννέα παίκτες από… εννέα διαφορετικές χώρες να διεκδικούν την κορυφή του EPT Barcelona Main Event. Ο Γιώργος είχε σαν στόχο – όπως είπε αργότερα – να φτάσει τουλάχιστο μέχρι την 7η θέση της τελικής κατάταξης.

Λίγο μετά την έναρξη του final table και τον αποκλεισμό του Fancesco Notaro στην όγδοη θέση, ο στόχος του Γιώργου είχε επιτευχθεί. Έχοντας μείνει με μικρό stack, ο Γιώργος επιχείρησε να διπλασιάσει με τον τρόπο που θα δείτε παρακάτω:

H πορεία του Γιώργου σταμάτησε στην έβδομη θέση. Το χρηματικό του έπαθλο ανήλθε στις 90.000 ευρώ. Ευχόμαστε ολόψυχα να ξαναδούμε τον Έλληνα παίκτη, πολύ σύντομα, σε ένα ακόμα final table μεγάλου offline ή online τουρνουά!