Η… συμμόρφωση στο νομικό πλαίσιο ίσως φέρει πολύ σύντομα ακόμη μια αποχώρηση, αυτή την φορά από την Βελγική αγορά σύμφωνα με ολοένα και περισσότερες δημοσιογραφικές αναφορές που έχουν κυκλοφορήσει από τις 10 Μαρτίου και ισχυρίζονται ότι οι εν λόγω επιχειρήσεις δέχτηκαν προειδοποιητικά μηνύματα από την Επιτροπή Τυχερών Παιχνιδιών του Βελγίου.
Σύμφωνα με τις ανεπιβεβαίωτες πάντως πηγές τα μηνύματα στάλθηκαν στις αρμόδιες ρυθμιστικές αρχές του Alderney και του Γιβραλτάρ (και πιθανώς σε Μάλτα, Guernsey και Νήσο του Μαν), απαιτώντας τον τερματισμό της λειτουργίας των επιχειρήσεων που δρουν παράνομα στο Βέλγιο και προειδοποιώντας τους πως όσες επιχειρήσεις αγνοήσουν την προειδοποίηση θα υποστούν τις κυρώσεις του νόμου.
Στο ίδιο ρεπορτάζ αναφέρεται ότι το Pokerstars και το Full Tilt καταγράφονται ονομαστικά στην προειδοποίηση με την 1η Απριλίου ν’ αποτελεί την προθεσμία για να απαντήσουν.
Οι κινήσεις της Βέλγικης κυβέρνησης στον κλάδο του online τζόγου δεν έμειναν αναπάντητες, καθώς οι επιχειρήσεις διαμαρτυρήθηκαν πως η κατ’ επιλογήν χορήγηση αδειών που εφαρμόστηκε νωρίτερα στη χρονιά κάνει διακρίσεις εναντίον των ξένων επιχειρήσεων και περιορίζει την αδειοδότηση στις υπάρχουσες επίγειες επιχειρήσεις του Βελγίου.
Οι νομοθετικές ρυθμίσεις θέτουν ως μίνιμουμ όριο ηλικίας τα 21 έτη – υψηλότερο από το φυσιολογικό όριο που υπάρχει στις ιστοσελίδες online πόκερ και επιμένουν στην Βελγική παρουσία των επιχειρήσεων και σε Βελγικά domains.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν έχει ακυρώσει ακόμη κάποια από τις ρυθμίσεις και δεν εμφανίζεται τόσο πρόθυμη να ακυρώσει τα πλάνα της Βέλγικης κυβέρνησης στα οποία συμπεριλαμβάνονται και αποκλεισμός domains μέσω ISP καθώς και μπλοκάρισμα των οικονομικών συναλλαγών αν απαιτείται.
Το Βέλγιο υιοθέτησε την προσέγγιση "εντός των συνόρων" που υπάρχει στο νομοθετικό πλαίσιο τυχερών παιχνιδιών κάποιων χωρών στην Ευρώπη, επιχειρώντας να περιορίσει τις εν λόγω δραστηριότητες εντός των συνόρων του.
Ο Ετιέν Μαρίκ πρόεδρος της Επιτροπής Τυχερών Παιχνιδιών του Βελγίου, υπεραμύνεται των νομοθετικών αποφάσεων της χώρας του προειδοποιώντας τις ρυθμιστικές αρχές του Alderney και του Γιβραλτάρ με νομική δράση αν δεν συνεργαστούν ‘αποτρέποντας την λειτουργία των παράνομων επιχειρήσεων’, παρότι δεν έχει ξεκαθαριστεί ακόμη ο τρόπος που θα το κάνει.
Είναι προφανές πως η κίνηση της Βέλγικης κυβέρνησης έχει ως βασικό κίνητρο την προστασία της εγχώριας αγοράς. Ακόμη κι αν οι κορυφαίες διεθνείς επιχειρήσεις όπως το Pokerstars και το Full Tilt αποκλειστούν από την εγχώρια αγορά πάντως, είναι απίθανο οι παίκτες να μετακινηθούν στις Βέλγικες αδειοδοτημένες αίθουσες online πόκερ με φανερά χαμηλότερη παγκόσμια επισκεψιμότητα παικτών.
Το Pokerstars ωστόσο υπέγραψε συμφωνία συνεργασίας με την Βέλγικη επίγεια επιχείρηση (αδειοδοτημένη) Circus Groupe η οποία πιθανώς να δώσει στο Pokerstars κάποια τοπική ‘κάλυψη’.
Στους όρους της συνεργασίας με τον όμιλο Circus Groupe προβλέπεται πως δεν επιτρέπεται το μπόνους της πρώτης κατάθεσης και πως ο κολοσσός του online πόκερ θα επιτρέψει την δράση σε cash games μόνο σε Βέλγους εναντίον Βέλγων παικτών σε ιστοσελίδα που θα έχει βέλγικο domain.
Προς το παρόν ούτε το Pokerstars ούτε το Full Tilt σχολίασαν τις αναφορές και οι εξελίξεις στο Βέλγιο επίκεινται ραγδαίες το προσεχές χρονικό διάστημα.