‘Η φετινή σεζόν κυλάει ομολογουμένως με συναρπαστικό τρόπο για το World Poker Tour. Βρισκόμαστε αισίως στην 9η σεζόν που σημαίνει ότι εδραιωθήκαμε πλέον κι έχουμε πραγματοποιήσει περισσότερα τηλεοπτικά σόου απ’ ότι θρυλικά προγράμματα όπως το ‘Senfield’ και το ‘I Love Lucy’. Αρκεί να ανατρέξει κανείς την ιστορία της τηλεόρασης και θα συνειδητοποιήσει ότι ένα πολύ μικρό ποσοστό προγραμμάτων διαρκεί τουλάχιστον εννέα χρόνια. Εκτός από την… μακροζωία της σειράς το εκπληκτικό είναι πως η διοργάνωση του World Poker Tour μεταδίδεται τηλεοπτικά σε τουλάχιστον 150 χώρες ανά τον κόσμο!

Ο Βινς Βαν Πάτεν κι εγώ επιστρέψαμε για ένατη σεζόν στον σχολιασμό. Πραγματοποιήθηκε μια σειρά σημαντικών αλλαγών και κινηθήκαμε σε τρεις βασικούς άξονες: Στην παραγωγή του τηλεοπτικού σόου, στην εξάπλωση της περιοδείας μας καθώς και στις σχέσεις μας με τους παίκτες.

Οι παίκτες απ’ όλο τον κόσμο θα πρέπει να είναι τρισευτυχισμένοι καθώς το WPT προσέθεσε έξι επιπλέον διεθνείς στάσεις στο καλεντάρι του και ακόμη περισσότερες χώρες θα φιλοξενήσουν events της διοργάνωσης. Είναι σπουδαίο να βλέπεις το brand του WPT να επεκτείνεται και να αποκτάει παγκόσμια αναγνώριση. Επαναφέραμε το Paris WPT event, ενώ προσθέσαμε και στάσεις σε Αγγλία, Ισπανία, Αυστρία και Ιταλία.

Ολόκληρο το πρόγραμμα του WPT είναι διαθέσιμο στο worldpokertour.com Τι καλύτερο από το να ταξιδεύεις σε όλο τον κόσμο παίζοντας πόκερ;

Είμαστε ενθουσιασμένοι επίσης με τη νέα στάση στις Ηνωμένες Πολιτείες καθώς η Φλόριντα αποδεικνύεται εξαιρετικά δημοφιλής προορισμός. Πρόσφατα πέρασαν ένα νομοσχέδιο που επιτρέπει τα υψηλότερα stakes και δημιουργήθηκε αρκετά μεγάλος θόρυβος. Το WPT event θα λάβει χώρα στο Seminole Hard Rock and Casino Hollywood. Για όσους δεν έχουν επισκεφθεί το συγκεκριμένο καζίνο πρόκειται για έναν εκπληκτικό χώρο και πιστέψτε με, το WPT Hard Rock event που θα λάβει χώρα τον επόμενο Απρίλιο θ’ αποτελέσει ένα εκπληκτικό event τόσο από πλευράς οργάνωσης όσο και από θέμα προσέλευσης και δεν πρέπει να το χάσετε. Οι μαγευτικές παραλίες αποτελούν δέλεαρ από μόνες τους άλλωστε.

Βελτιώνοντας τις σχέσεις μας με τους παίκτες, το WPT προσέλαβε τον Ματ Σάβατζ ως υπεύθυνο του τουρνουά. Ο Ματ είναι ένας αναγνωρισμένος διευθυντής τουρνουά που είναι γνωστός για τις φιλικές σχέσεις του με τους παίκτες και την άψογη συμπεριφορά του. Προς το παρόν εκτελεί χρέη υπεύθυνου σε δύο events του WPT (Commerce’s L.A. Poker Classic και Bay 101’s Shooting tournament), ενώ θα είναι σύμβουλος και συνδετικός κρίκος με τους παίκτες και το WPT. Οι παίκτες συμπαθούν τον Ματ και είδαν με καλό μάτι την επιστροφή του.

Η Κίμπερλυ Λάνσινγκ επίσης αποτελεί ακόμη μια νέα προσθήκη για το WPT. Συνεργάστηκε μαζί μας στην Season VI και είμαστε χαρούμενοι για την επιστροφή της, ειδικά με τον διευρυμένο ρόλο που της ανατέθηκε. Θα παρουσιάζει την έναρξη των σόου, θα είναι υπεύθυνη για την υποδοχή των διαφημιστών όσον αφορά το εμπορικό κομμάτι και θα παίρνει συνεντεύξεις από τους πολυάριθμους παίκτες. Η Κίμπερλυ είναι αληθινή επαγγελματίας και ο ρόλος της θα είναι ζωτικής σημασίας. Δεν έχω αμφιβολίες πως το τηλεοπτικό μας κοινό θα την λατρέψει. Θα πρέπει να σας εκμυστηρευτώ πως τόσο ο Βινς όσο κι εγώ ζηλεύουμε λιγάκι την Κίμπερλυ και την θέση της στο πεδίο δράσης..Θα έλεγα πως αυτή είναι στο ρετιρέ κι εμείς στο… αποχωρητήριο.

Είμαι σίγουρος πως όλοι έχετε ακούσει για τα περιβόητα Royal Flush Girls του WPT. Πρόκειται για τις Μέλανι, Μισέλ, Μελίσα, Σάνισα, Τζένιφερ και Κατρίνα. Είναι όλες τους πανέμορφες, λαμπερές έτοιμες να ‘κλέψουν’ την παράσταση, ενώ τέσσερις εξ’ αυτών θα εκπροσωπούν την ομάδα σε κάθε στάση της περιοδείας και θα εμφανίζονται στο τηλεοπτικό επεισόδιο. Τα Prestigious Models είναι αυτά που τις έφεραν στο WPT και είμαστε ενθουσιασμένοι που θα τις έχουμε κοντά μας. Δίνουν αναμφίβολα μια λάμψη στο τουρνουά με την εκτυφλωτική ομορφιά τους.

Τον Αύγουστο εκτός των άλλων κάναμε οντισιόν σε περίπου 200 ανθρώπους για ένα νέο ρόλο στο WPT που αποκαλείται ‘The Raw Deal’. Ο άνθρωπος που τελικά προσελήφθη ως αναλυτής ήταν ο Τόνυ Ντανστ. Ο Ντανστ αποτελεί έναν online παίκτη high stakes και τουρνουά (ως ‘Bond 18’), συγγραφέα βιβλίων και εκπαιδευτή. Τερμάτισε πρόσφατα στην 50η θέση του World Series of Poker Main Event και ήταν ο μοναδικός παίκτης που αγωνίστηκε με κουστούμι! (κάτι που προσωπικά εκτίμησα)

Ο παραγωγός του WPT, Τζο Γκριμ δήλωσε σχετικά με τον Ντανστ: ‘Ο Τόνυ είναι νέος, έξυπνος και γνωρίζει το παιχνίδι. Ξεχώρισε για την ειλικρίνεια του, τις γνώσεις του και την συμπεριφορά του στο τραπέζι. Πρόκειται να έχει μεγάλη απήχηση στο κοινό.’ Για να συμφωνήσω με τον Βινς είναι αυτό ακριβώς που χρειαζόμασταν, ακόμη ένας τύπος α λα ΤζέημςΜποντ. Νομίζω πως θ’ απολαύσετε τα εύστοχα και πνευματώδη σχόλια του. Προβλέπω ότι θ’ αποτελεί επίκεντρο συζήτησης κάθε Δευτέρα. Η νέα σεζόν ξεκινάει τις μεταδόσεις της στο Fox Sports Net κάθε Κυριακή βράδυ αρχής γενομένης από τις 16 Ιανουαρίου 2011.

Κρίστιν Κράνφορντ και Σίντυ Φρέηζερ. Σίγουρα δεν γνωρίζετε τα συγκεκριμένα ονόματα αλλά η παρουσία τους είναι άκρως σημαντική για το WPT και τις συμπαθώ πραγματικά. Έχουν αναλάβει την παραγωγή του σόου (και ότι άλλο συνεπάγεται αυτό). Βρίσκονται από την αρχή του WPT, έφυγαν για δύο χρόνια και πλέον επέστρεψαν και είμαστε πολύ χαρούμενοι για το γεγονός αυτό. Οι συγκεκριμένες κυρίες είναι ΕΠΑΓΓΕΛΜΑΤΙΕΣ με κεφαλαία γράμματα. Είναι εργασιομανείς και μας προσφέρουν ανεκτίμητη βοήθεια. Ας τις καλωσορίσουμε ξανά στο WPT λοιπόν.

Θέλοντας να προσθέσουμε τέλος ζωντάνια και έξαψη σε κάθε event αποφασίσαμε για πρώτη φορά εγώ κι ο Βινς να συμμετέχουμε σε όλα τα venues από την Day 1 μέχρι το final table.

Αυτό σημαίνει πως θα πάρω μέρος σ’ έναν αριθμό από events αυτή τη χρονιά και είμαι ενθουσιασμένος γι’ αυτό (εξακολουθώ να θεωρώ τον εαυτό μου παίκτη αρχικά και μετέπειτα σχολιαστή).

Αγωνίστηκα στο πρώτο μου event αυτή τη σεζόν στο Borgata.- που είχε και τις περισσότερες συμμετοχές (1,042) από κάθε άλλο στην ιστορία του WPT- και τερμάτισα στην 20η θέση. Όχι κι άσχημα. Θα προσπαθήσω να μπω σε κάποιο final table φέτος και να προκαλέσω ένα… μίνι πονοκέφαλο στους παραγωγούς που θα χρειαστεί να με αντικαταστήσουν. Είναι φανερό νομίζω πως προτιμώ να βρίσκομαι σε κάποιο final table παίζοντας για μεγάλα ποσά παρά να συζητώ γι’ αυτό από την καρέκλα του σχολιαστή.

Οι συγκεκριμένες βελτιωτικές αλλαγές λοιπόν καθιστούν ακόμη πιο συναρπαστική την Season IX του WPT. Όσοι από εσάς συμμετέχουν ευχόμαστε ολόψυχα να ζήσουν υπέροχες στιγμές και να τους μείνουν αξέχαστες οι εμπειρίες.’